Dead Souls er et af de lyseste værker af Nikolai Vasilyevich Gogol. Digtet, der beskriver den russiske virkelighed i det 19. århundrede, har stor værdi for russisk litteratur. Værket var af stor betydning for forfatteren selv: Gogol kaldte det et "nationalt digt", som blev oprettet for først at afsløre manglerne og derefter ændre det russiske imperium til det bedre. Ideen om at skrive en bog om køberen af døde bønder blev foreslået til Gogol af Alexander Sergeevich Pushkin.
Genrenes fødsel
Af brevene fra Nikolai Vasilyevich Gogol følger det, at værket oprindeligt blev skabt som en let humoristisk roman. Imidlertid, som det blev skrevet, syntes plottet for forfatteren mere og mere original. Cirka et år efter arbejdets start definerede Gogol endelig en anden, dybere og mere omfattende litterær genre for sit hjernebarn - "Dead Souls" blev et digt. Forfatteren deler arbejdet i tre dele. I den første besluttede han at vise alle manglerne i det moderne samfund, i det andet - processen med personlighedskorrektion og i det tredje - livene til helte, der allerede har ændret sig til det bedre.
Tid og sted for skabelsen
Arbejdet med den første del af arbejdet tog omkring syv år. Gogol begyndte at skrive det i Rusland i efteråret 1835. I 1836 fortsatte han sit arbejde i udlandet: i Schweiz og i Paris. Imidlertid blev hovedparten af arbejdet oprettet i hovedstaden i Italien, hvor Nikolai Vasilyevich arbejdede i 1838-1842. På husnummer 126 på den romerske gade Sistina (via Sistina) er der en plak, der fortsætter denne kendsgerning. Gogol arbejder omhyggeligt med hvert ord i sit digt og omarbejder de skrevne linjer mange gange.
Offentliggørelse af digtet
Manuskriptet til den første del af arbejdet var klar til trykning i 1841, men det gik ikke igennem censurfasen. Bogen blev udgivet anden gang, her blev Gogol hjulpet af indflydelsesrige venner, men med nogle forbehold. Så forfatteren fik en betingelse for at ændre navnet. Derfor blev de første publikationer af digtet kaldt "Chichikovs eventyr eller døde sjæles eventyr." Således håbede censurerne at flytte fortællingens fokus fra det socio-politiske system, som Gogol beskriver, til hovedpersonen. Et andet krav til censuren var indførelsen af ændringer eller sletning fra digtet "Fortællingen om kaptajn Kopeikin". Gogol indvilligede i at ændre denne del af arbejdet markant for ikke at miste det. Bogen blev udgivet i maj 1842.
Kritik af digtet
Offentliggørelsen af den første del af digtet forårsagede meget kritik. Forfatteren blev angrebet både af embedsmænd, der beskyldte Gogol for at vise livet i Rusland som rent negativt, hvilket det ikke er, såvel som kirkens tilhængere, der troede, at en persons sjæl er udødelig, derfor kan den pr. Definition ikke være død. Gogols kolleger værdsatte dog straks arbejdets betydning for russisk litteratur.
Fortsættelse af digtet
Umiddelbart efter frigivelsen af den første del af Dead Souls begynder Nikolai Vasilyevich Gogol at arbejde på fortsættelsen af digtet. Han skrev det andet kapitel næsten indtil sin død, men han kunne ikke afslutte det. Arbejdet syntes ham ufuldkommen, og i 1852, 9 dage før hans død, brændte han den færdige version af manuskriptet. Kun de første fem kapitler i kladderne overlevede, som i dag opfattes som et særskilt værk. Den tredje del af digtet forblev kun en idé.
