Odalisque er en kvinde, der tjente i et harem. På trods af at hun lejlighedsvis udførte funktionen af en medhustru, var hendes status lavere, da hun primært var servicepersonale for velhavende herrer.
Det usædvanlige mystiske liv i øst holder et stort antal unikke træk og traditioner. Harem er ingen undtagelse, det vil sige en del af paladset eller huset, hvor koner til muslimske herskere boede. Odalisque er en af indbyggerne i haremet (pige, kvinde), som var en tjener for mestrene, selvom hun samtidig spillede rollen som en medhustru.
Hvad gjorde odalisken
Oversat fra tyrkisk betyder "odalisque" "værelse pige", som direkte angiver typen af hendes opgaver - husholdning, indenrigstjeneste. Odalisques udførte opgaver og var underordnet udelukkende den kvindelige del af haremets adel, det vil sige dem, der var tættest på sultanen (mor, søstre, koner). Forbløffende nok var tøjene til disse orientalske slaver ikke forskellige i glans, prangende, skønhed og var omtrent det samme som hos det mandlige arbejdende personale i harem. Odalisques besatte det laveste niveau i haremets hierarki, havde ingen rettigheder og kunne ikke erklære sig selv, men mulighederne var stadig åbne for dem til at indtage en højere position. Hvis odalisken blev kendetegnet ved tilstedeværelsen af talenter på et hvilket som helst underholdende område, kunne hun for eksempel charmerende synge, danse perfekt eller endda have flere unikke evner på én gang, for hende var der udsigter til at blive hustru til sultanen, i dette situation og hendes ønske, studerede hun, så det blev en medhustru. Dette gjaldt især de tjenere, der formåede at vinde hans sympati og endda sultanens kærlighed, en sådan situation var ikke ualmindelig i deres levevilkår. Det er bemærkelsesværdigt, at systemet med relationer i harem ikke blev fordærvet, ifølge østlige love var alt i det strengt og klart, derfor er det forkert at kalde odalisques prostituerede.
Odalisque i kunst
For det europæiske samfund i slutningen af det 18. - begyndelsen af det 19. århundrede. den orientalske livsstil, især harem-livsstilen, var uforståelig, mystisk, uudforsket, men dette vakte stor nysgerrighed, derfor lod fantasiens og fantasiens flugt europæere misfortolke begrebet odalisk og identificere det med en medhustru i litterære romaner og i maleriet, takket være en fejlagtig repræsentation, dannede retning "orientalisme", hvor odaliskerne blev portrætteret på en helt anden måde end den var i virkeligheden. Orientalistiske kunstnere malede odalisques nøgne eller halvnøgne i en typisk haremindstilling; i malerierne afbildede de vandpibe, puder og tæpper. Den orientalske slave på sådanne lærred lå normalt på hendes side eller udførte en mavedans foran sultanen i erotiske omgivelser.
