De 40. præsident for De Forenede Stater - Den republikanske Ronald Reagan var ved supermagtens ror i otte hele år fra 1981 til 1989. Han besatte det ovale kontor i en meget respektabel alder, og inden han gik ind i politik var han en ret efterspurgt filmskuespiller - en ekstraordinær og utvivlsomt stor personlighed.
Barndom og studenterår
Ronald Reagan blev født i februar 1911 i landsbyen Tampico, Illinois, i en ret fattig familie (hans far var en almindelig sælger). Da Ron stadig var ung, vandrede familien rundt i staten på jagt efter et bedre liv, men vendte til sidst tilbage til Tampico.
I en alder af femten fik Ron sit første job i sit liv - han blev ansat som livredder på en af strandene. Han arbejdede i denne kapacitet i syv år i træk hver svømmesæson. Allerede i disse år viste Ronald sig som en meget målrettet person - han sparede tyve dollars om ugen til videreuddannelse og blev som et resultat studerende ved fakultetet for økonomi og sociologi ved Law College (Eureka er en by i Illinois). Reagan dimitterede fra dette college i 1932.
Karriere i Hollywood
Efter at have afsluttet sine studier tog Ronald et job som radiokommentator i Davenport, og senere blev han ført til en større station i Des Moines (både Des Moines og Davenport er byer i Iowa). I 1937 blev Ronalds elskede ønske opfyldt - han begyndte sin skuespilkarriere i Hollywood, Warner Brothers-studiet tilbød den lovende fyr en kontrakt. I alt spillede han i løbet af sit liv i omkring halvtreds film, blandt dem "Cowboy fra Brooklyn" "Vejen til Santa Fe", "John elsker Mary".
Under Anden Verdenskrig tjente Reagan i Air Force's Special Forces stationeret i Hollywood. Uddannelses-, dokumentarfilm og propagandafilm blev oprettet her. Reagan fik ikke lov til at gå i front på grund af hans dårlige syn.
Fra 1947 til 1952 fungerede Reagan som fungerende præsident for Screen Actors Guild. Administrativt arbejde tog meget af hans tid, hvilket naturligvis førte til et fald i antallet af roller i film. Hans sidste gang som professionel skuespiller viste han sig i tv-serien "Dage i Death Valley", der blev udgivet i 1964 og 1965.
Ronald Reagans hustruer og børn
Politikeren blev gift to gange. Den første kone var Jane Wyman, en Hollywood-stjerne, som Reagan giftede sig med og blev gift i 1940. Det næste år havde parret en datter, Maureen. Seks år senere blev Jane igen gravid, men den fødte pige Christina døde næsten med det samme. For at klare denne tragedie besluttede parret at adoptere en to-årig dreng fra et børnehjem ved navn Michael. Men dette hjalp ikke med at redde ægteskabet. Jane indgav snart en skilsmisse. Det irriterede hende, at Ronald konstant var optaget af Screen Actors Guild. Denne skilsmisse fandt officielt sted i 1949.
Reagan giftede sig anden gang i 1952 med den smukke skuespillerinde Nancy Davis. Ronald og Nancy havde to børn sammen - datter Patricia og søn Ron Prescott. Det er værd at bemærke, at det var Nancy, der udførte den første dames opgaver med værdighed, da hendes mand var landets leder.
Politisk aktivitet
Oprindeligt var Ronald i det amerikanske demokratiske parti, men i halvtredserne flyttede hans synspunkter til højre. I 1962 blev han republikaner, og i 1964 holdt han den legendariske "Time to Choose" -tale. I denne tale kæmpede den tidligere skuespiller for Barry Goldwater, en republikaner, der derefter kæmpede for formandskabet. Faktisk med denne tale begyndte Reagans personlige karriere i politik. Derefter blev han tilbudt at deltage i valget af guvernøren i Californien. Reagan vandt flest stemmer ved dette valg, og den 3. januar 1967 overtog han som statsoverhoved. I 1970 blev han genvalgt for endnu en periode.
Reagan løb fra republikanerne ved præsidentvalget i 1968 og 1976. Men begge disse kampagner var ikke særlig vellykkede for ham. Han formåede kun at opnå en stor triumf i 1981 (derefter vandt han mod Jim Carter).
I løbet af sin første præsidentperiode forfulgte Reagan en aggressiv udenlandsk og ret afbalanceret indenrigspolitik. Og almindelige amerikanere værdsatte dette - i 1984 blev han igen valgt til præsident for staterne. Et år senere kom Mikhail Gorbatjov til stillingen som generalsekretær for Sovjetunionen. Disse to ledere ændrede grundlæggende forholdet mellem de mest magtfulde supermagter og sluttede den kolde krig.
De sidste år
Efter at have trukket sig tilbage som præsident bosatte Reagan sig på sin egen luksuriøse ejendom i Californien. I de næste par år gjorde han mange offentlige optrædener, mødtes med politikere og andre fremtrædende mennesker både fra USA og fra andre lande. I 1991 åbnede Reagan Presidential Library med fanfare i Simi Valley. Dette bibliotek fungerer forresten stadig.
I 1994 forværredes situationen kraftigt: Reagan blev offer for Alzheimers sygdom, i forbindelse med hvilken han stoppede med at holde taler og holde interviews. De intellektuelle evner hos det tidligere landsoverhoved begyndte at falde, hukommelsesproblemer begyndte … Ronald Reagan med støtte fra sin trofaste kone Nancy kæmpede med sygdommen i yderligere ti år. Hans liv sluttede den 6. juni 2004.
