Det australske våbenskjold ligner kun de traditionelle heraldiske tegn på andre stater, fordi det viser dyr og planter. Men på samme tid passer det godt ind i det heraldiske system, fordi hver af dets detaljer har en særlig betydning.
Efter kongens vilje
Australien modtog sit eget våbenskjold relativt nylig, i 1908, på opfordring af kong Edward VII. Fire år senere godkendte hans efterfølger, George V, ændringerne i våbenskjoldet, og så har det været den dag i dag.
I midten af det australske våbenskjold er et skjold, der er opdelt i seks dele. Det symboliserer de seks stater i landet, der var en del af det i 1912: Tasmanien, Victoria, Queensland, New South Wales, Syd- og Western Australia. Hver stat er repræsenteret af et mini-billede af sit eget våbenskjold. Interne og eksterne territorier afspejles visuelt på det. Skjoldet er omgivet af en sølvkant med fjorten sorte kryds. Det betragtes også som et stiliseret hermelinbånd - et tegn på, at Australien er en del af British Commonwealth of Nations.
New South Wales på våbenskjoldet er et kors med en guldstjerne, Victoria er det sydlige kors og kronestjernebilledet, Queensland er det maltesiske kors, det sydlige Australien er en klatring, det vestlige Australien er en svane, Tasmanien er en løve.
Over skjoldet er der en blå og guld burette. Tidligere var det kun en del af ridderens hovedbeklædning, der blødgjorde slagene mod hjelmen. Derefter begyndte det at betyde, at personen havde været på et korstog, og vindskærmen blev medtaget på listen over heraldiske symboler. Det bruges som et statuselement.
Over vindskærmen er Commonwealths stjerne. Det har syv stråler. Seks af dem symboliserer de australske stater, der tiltrådte føderationen i 1901, og den syvende - alle fremtidige territorier. Oprindeligt betød den syvende stråle kun Papua-territoriet, og dens udvidede betydning dukkede op i 1908.
Som ingen andre
Skjoldet på våbenskjoldet understøttes af kænguru og emu-figurer. Disse dyr blev valgt ikke kun fordi de kun findes på kontinentet i Australien og længe er blevet dets symboler. Et af deres træk er, at de næsten ikke ved, hvordan man bevæger sig baglæns, det vil sige at vende tilbage. Så for australiere er emu og kænguru et symbol på fremskridt, og mottoet "Australien går altid fremad!"
Først blev dyrene ikke meget afbildet som originalen, men i 1912 blev en mere realistisk tegning godkendt.
Kænguru og emu-figurer er placeret mellem grenene af gylden akacie eller mimosa. Anlægget er anerkendt som statens nationale symbol. Det kan findes i det meste af Australien, og i september fejrer det endda National Acacia Day. Forresten er planten afbildet på våbenskjoldet uden botanisk nøjagtighed, og det er generelt ikke inkluderet i den officielle heraldiske beskrivelse af våbenskjoldet samt påskriften "Australien" på båndet vævet ind i dets grene.
