Udtrykket "kolonne" dukkede først op i amerikansk journalistik i begyndelsen af det sidste århundrede. Nu er spaltisten blevet en af de mest populære genrer inden for journalistik, primært avis. Kolonnen kan udføres af både en fuldtids korrespondent og en freelance korrespondent samt et team af forfattere. I mange publikationer er der en kolonne for chefredaktøren, det vil sige en person, der er ansvarlig for publikationens position og dens placering i informationsfeltet.
I moderne journalistik har ordet "kolonne" tre betydninger. Dette er navnet på en specielt designet tekst på en avisside fremhævet i en speciel kolonne. Denne teknik bruges, så læseren straks henleder opmærksomheden på et bestemt materiale. Denne kolonne kan indeholde materialer, som redaktionen finder det vigtigste. I form af en sådan kolonne kan der udarbejdes statistiske data, tilbud, resultater fra presseundersøgelser og meget mere.
Kolonnen kaldes ofte forfatterens overskrift. Dens hovedopgave er at henlede læsernes opmærksomhed på et bestemt navn. En populær forfatter er ikke kun i stand til at tiltrække den læsende publikums opmærksomhed, men også holde den i lang tid. En sådan kolonne er ikke kun adresseret til en bestemt målgruppe, men danner den selv.
Der er en tredje betydning af udtrykket "kolonne". Dette er en genre, der i øjeblikket befinder sig i dannelsesstadiet. Hovedopgaven for denne type kolonner er at demonstrere forfatterens personlige synspunkt. Et særpræg ved søjlen som genre er, at materialet har en udtalt personlighed. I denne forstand har søjlen meget til fælles med sådanne almindeligt anerkendte journalistiske genrer som kommentar eller anmeldelse.
Editor's Column kombinerer normalt den anden og tredje betydning af udtrykket. Hvis redaktøren er en velkendt journalist med en udtalt og velkendt holdning, afspejler han i sin overskrift både sit personlige syn på begivenheder eller fænomener og publikationens holdning til disse begivenheder. Alt kan blive en informativ lejlighed, det afhænger af publikationsretningen. For eksempel kan en redaktionel kolonne i en socio-politisk avis blive brugt på resultaterne af forhandlinger mellem politiske ledere, en vurdering af situationen i et land eller en region, tendenser i social og økonomisk udvikling osv. Redaktørens kolonne i underholdningsudgaven indeholder sladder, sjove historier, hverdagshistorier og meget mere. Særheden ved den redaktionelle søjle er, at læseren med sit indhold får en generel idé om politikken i en avis eller et magasin.
Indholdet af redaktionskolonnen ændres over tid. Det afhænger af, hvor meget publikums interesser ændrer sig. I århundredet før var for eksempel selv meget oplyste læsere interesseret i verdslige anekdoter, som også blev offentliggjort i seriøse respektable aviser. Nu trives denne genre udelukkende i publikationer om underholdning og reklame.
Genrer svarende til redaktørens kolonne findes i elektroniske medier. Dette er de overskrifter, som lederne af tv- og radiovirksomheder udsender i luften. Som i avisen skal disse materialer offentliggøres med en vis hyppighed, der afspejler chefredaktørens personlige stilling og publikationens generelle retning.
