Lov og regulering har ikke altid eksisteret. På et tidligt tidspunkt i udviklingen af det menneskelige samfund blev forholdet mellem mennesker reguleret af mundtlige forbud og begrænsninger. Og kun med komplikationen af den sociale struktur og fremkomsten af grundlaget for statslivet blev det nødvendigt at konsolidere reglerne for adfærd i form af skriftlige love.
Hvorfor der var behov for love
I et primitivt samfund var forholdet mellem stammefolk ikke komplekst og forskelligt. Alligevel måtte de ofte tilpasses for at undgå konflikter og misforståelser. Regulatorens rolle i dette tilfælde blev spillet af told, begrænsninger og forbud mod visse handlinger.
Enhver, der overtrådte familiens regler, blev udsat for alvorlige foranstaltninger, herunder kritik, fysisk straf eller udvisning fra samfundet.
Over tid har de sociale forhold ændret sig markant. Samfundets sociale struktur blev mere kompleks, og privat ejendom dukkede op. Konflikter mellem medlemmer af samfundet er blevet hyppige. Dette nødvendiggjorde fremkomsten af en særlig struktur for kontrol og håndhævelse. Sådan opstod staten.
En af statens funktioner var netop at regulere forholdet mellem individuelle medlemmer af samfundet. Der var behov for skriftligt at opstille regler for adfærd og begrænse folks frihed.
Fremkomsten og udviklingen af love
I det andet årtusinde f. Kr. vises de første skrevne lovsystemer. Lovene fra den babylonske konge Hammurabi betragtes som en af de ældste kilder, der tillod os at tale om fremkomsten af loven. Dens kode definerer klart enkeltpersoners og ejendomsejeres rettigheder.
Først var lovkilden de højeste embedsmænd i staten. Kongerne bestemte selv, hvilke normer for opførsel der var behov for bekræftelse af lovgivningen, mens de selv administrerede retten og indførte straf for overtrædelse af loven. Derefter blev kontrolfunktionerne overført til specielt udvalgte dommere. Der opstod specialister inden for lovområdet, der studerede og fortolkede love.
I det antikke Roms storhedstid fik love et nyt indhold. Mange af principperne i romersk lov i en let modificeret form har overlevet den dag i dag og afspejles i moderne lovgivning. Senere gik menneskeheden gennem middelalderen, da forholdet mellem mennesker oftest blev reguleret af kirken, hvis love og regler blev kaldt kanoner.
Med den videre udvikling af civilsamfundet blev lovgivningssystemet også mere komplekst. Efter det XII århundrede begyndte civil, almindelig og international lov på basis af bestemmelserne i romersk lov at udvikle sig i mange europæiske lande.
Efterhånden begyndte love at regulere forholdet mellem de enkelte stater.
I løbet af den århundredgamle historie med lovudviklingen har love ændret sig betydeligt. De begyndte i højere grad at tage højde for de særlige forhold ved social struktur og økonomisk aktivitet. Den moderne advokat har at gøre med komplekse retssystemer. Kendskab til lovene og evnen til at anvende dem i praksis stod ud i en særlig retning, kaldet retspraksis.
