Mange fantastiske insekter beboer planeten. Imidlertid er den australske kæmpe stokinsekt eller træhummer sandsynligvis den mest usædvanlige. Han hævder med tillid at være den første i striden med det nye Guinea tornfodede pindinsekt som det længste insekt.
Moderne forskere betragtede kæmpe pindinsekter for at være helt uddøde. Træhummerens bredde når halvanden meter, og længden er 12 cm. For første gang blev der opdaget fantastiske skabninger i 1788 på Lord Howe Island.
Fantastisk fund
Næsten fuldstændig woody hummer forsvandt i 1918. Insekter kunne ikke flyve, de havde ingen fjender i naturen, så pindinsekterne blev ødelagt af sorte rotter fra skibet.
I 1960 blev resterne af insekter fundet på øen Balls Pyramids. Entomologer har ikke været i stand til at finde en eneste levende prøve der. Af denne grund er pindinsekter blevet klassificeret som en uddød art. Det blev dog besluttet ikke at stoppe ekspeditionen for i det mindste at finde resterne af giganterne.
Et nyt forsøg på at søge efter de fantastiske indbyggere på planeten blev gjort i 2001. Et team af redningsmænd, inklusive entomologer Nicholas Carlisle og David Pridedel, fortøjede næppe de stenede øer fra havet og landede. Ekspeditionen blev kronet med succes: hummer blev fundet på den ydre sejlignende ø Pyramid of Ball, den højeste vulkanske klint på jorden.
Ny forskning
Hummer forbløffede igen forskere og valgte den eneste mulighed, der gav retten til liv. Selvom der er et "men" her: forskere konkluderede, at øens indbyggere ikke havde nogen chancer for normal mad i det område, hvor den eneste busk voksede. Forskere fandt friske grober i jorden og forsøgte at finde pindinsekter igen om natten.
Kolonien bestod af 24 personer. Biologer frygtede ikke uden grund, at de mirakuløst overlevede relikvieinsekter ville dø af hyppige vindstød på klipperne, men frygtene blev heldigvis ikke til virkelighed.
Et specielt program blev udviklet for at gendanne og bevare befolkningen under naturlige forhold. Problemet var, at biologer på det tidspunkt ikke vidste noget om pindinsekternes livsstil.
Der er ikke mere trussel
I 2003 blev et af to par insekter fundet på Balls Pyramids sendt til Sydney, og det andet blev overført til Melbourne Zoo. Før den gigantiske nye "australske" klækkes ud af et miniatureæg, skal det modnes i seks måneder.
Observationer hjalp med at finde ud af, at voksne kun spiser en af buskene. Hummer er natlig.
Forskere har formået at bringe befolkningen i Melbourne Zoo til tusind personer. Flere tusinde mere vedligeholdes i den embryonale fase. Træhummer betragtes ikke længere som en truet art. Voksne pindinsekter er planlagt til at blive eksporteret til naturen og derefter bosatte sig på Lord Howe, en af de smukkeste vulkanske øer i Stillehavet.
Men denne foranstaltning vil kun blive gennemført, når området er ryddet helt for sorte rotter, der er blevet de værste læger af insekter, helt uskadelige, skønt de er ydre og frygtindgydende.
