Det 17. århundrede var tidspunktet for opdeling af den russisk-ortodokse kirke i nye troende og gamle troende. Kirkereformerne fra patriarken Nikon og tsaren Alexei Mikhailovich førte til uudslettelige konsekvenser i den russiske kirkes liv.
Reformerne af Partyriarch Nikon fra 1650'erne og 1661'erne havde til formål at bringe de ortodokse kirkes guddommelige tjenester til ensartethed. Patriarken ønskede at rette nogle fejl i de gamle russiske liturgiske bøger og bringe ritualet om den gudstjeneste i overensstemmelse med gudstjenesterne i Konstantinopel Kirke.
Nogle kristne accepterede ikke reformerne af liturgiske tekster. Så de tilhængere af den gamle orden ønskede ikke at forlade Alleluias dobbeltsang og det tofingrede tegn. De liturgiske bøger indeholdt rettelser til den tredobbelte Alleluia, dekreter på tre fingre.
Det skal bemærkes, at disse øjeblikke blev opfattet af patriarken som modsat hans vilje, derfor begyndte forfølgelse mod dem, der ikke ønskede at acceptere reformerne. Derfor begyndte mange gamle troende at betragte patriarken Nikon som Antikrist og afviste fuldstændig kirkens præster.
De gamle troende er opdelt i præster og skræddersyede. Således bevarer de førstnævnte deres præster, men præsterne betragter sig kun som sande tilhængere af den evangeliske kristne lære og kultur. Forskellen mellem præster og ortodokse kristne er deres eget hierarki. Bespovovtsy har slet ingen præster. Dette er kendetegnet ved denne religiøse bevægelse. Bespopovtsy anser præsteskabet for den ortodokse kirke for upassende og besmittet.
Ud over forskelle i forståelsen af præsterne overholder de gamle troende følgende regler. Så i de gamle troendes sind og praksis var der to fingre, to gange sang af Alleluia, dåb gennem obligatorisk fuld nedsænkning, brugen af kun et ottepunkts krucifiks (den ortodokse kan også bruge en firepunkts en), stavningen af Kristi navn med et bogstav "og" - Jesus. Kirkesang kan betragtes som andre karakteristiske træk ved de gamle troende. Gamle troende accepterer ikke partisk polyfonisk sang. Gamle troende læser ikke akatister (med undtagelse af den ældste akatiker af Guds Moder), der er ingen tilbedelse af Kristi lidenskab (lidenskab), hellig hagiasma (vand) betragtes kun som vand, der er indviet på aften for Herrens dåb (for ortodokse er vand også velsignet på selve ferien).
Af de praktiske forskelle mellem gamle troende og ortodokse kristne kan man nævne forbuddet mod de første til at barbere deres skæg under overholdelse af en bestemt beklædningsstil. Så nogle gamle troende bærer stadig kaftaner, og andet tøj betragtes som syndigt.
Dette er blot nogle af de største forskelle mellem ortodokse og gamle troende. I forskellige strømninger fra de gamle troende er der andre dogmatiske og moralske forskelle.
Det er også værd at nævne, at på nuværende tidspunkt er forbandelserne blevet fjernet fra de gamle troende af den ortodokse kirke, med undtagelse af de trosretninger af uprofessionelisme, der er gået i alvorlige kætterier.
