Frivillighed er en tendens i det 19. århundredes filosofi, der aktivt konkurrerede med rationalisme om retten til at betragte menneskets vilje som grundlaget for alt. I dag betegner dette ord ofte politiske forhold, der er baseret på egoisme.
Udtrykket "frivillighed" optrådte officielt først i 1883, men dets begyndelse kan findes i Augustines værker. Det betegner en filosofisk tendens, der er idealistisk og mener, at menneskelig vilje er det dominerende eksistensprincip. I denne henseende er frivillarisme modstander af rationalisme, hvor intellektet kaldes grundlaget for alt, hvad der eksisterer. Duns Scott understregede på et tidspunkt den vigtige fordel ved vilje frem for fornuft. Den nyeste frivillighed dukkede op på baggrund af læren fra Immanuel Kant "Kritik af praktisk fornuft." I det kunne videnskabsmanden hverken bevise eller modbevise kendsgerningen om tilstedeværelsen af ubegrænset vilje, men afslørede det faktum, at intellektet skal acceptere det som et aksiom, ellers mister moral sin aktuelle betydning. af den tyske filosof Johann Fichte, der betragtede vilje som grundlaget for personlighedsudvikling, og på baggrund af denne erklæring konkluderede, at "jeg" er et kreativt princip for tilværelsen, som er kilden til spontan generation af den åndelige side af verdenen. Vil her fungere som en rimelig nøgle til dannelsen af moral hos en person. Denne teori om frivillighed, hvor Schelling og Hegel var fremtrædende tilhængere, havde også modstandere. Arthur Schopenhauer tillod frivillighed at tage form som en autonom filosofisk tendens, han fortolkede vilje og frihed som noget irrationelt, manglende intelligens, sommetider ude af stand til at se. Fornuften og den bevidste udfører her en sekundær funktion af viljen. Frivillighed er tæt forbundet med pessimistiske følelser om den manglende mening i verdensbevægelsen. Derefter dannede Schopenhauers ideer grundlaget for Friedrich Nietzsches filosofiske forskning. I dag bruges dette udtryk meget oftere til at navngive en politisk handling, der har til formål at opfylde subjektive behov og ikke tager højde for de processer, der fandt sted i historien.. Ofte kan frivillighed betyde subjektivisme, men i virkeligheden adskiller de sig markant.
