Flamsk tales på territorierne i det tidligere Flandern amt, et verdsligt samfund, der varede indtil 1795. Løvenes andel af jorden i det historiske amt tilhører nu Belgien. En lille del af dem er en del af Frankrig og Holland. Regionen Flandern, i den bredeste forstand af dette koncept, omfatter i dag også de belgiske provinser Brabant og Limburg.
Flamsk i Belgien
I Belgien tales flamsk af omkring fire ud af syv millioner indbyggere. Det bruges hovedsageligt i hverdagen og hverdagskommunikation. Det officielle hollandske standardsprog i Flandern-regionen. Det samme som i nabolandet Holland.
Hollandsk er sammen med fransk det officielle sprog i Belgien. Tysk har også officiel status i kongeriget.
Flamsk og hollandsk er meget ens. Det er ikke overraskende, for indtil omkring det 16. århundrede dannede de en enkelt helhed. Der er også betydelige forskelle mellem dem. Sprog adskiller sig både inden for fonetik og ordforråd.
Standard hollandsk er trods alt primært baseret på den hollandske (nordlige) dialekt. Mens det flamske sprog er tættere på de sydhollandske dialekter. Sprogets ordforråd var påvirket af kulturelle forskelle mellem hollandsk og flamsk. Hollænderne er protestanter, mens flamskerne for det meste er katolske.
Selve det flamske sprog er opdelt i fire hovedgrupper af dialekter: Brabant, østflamsk, vestflamsk og limburgsk. De sidstnævnte to grupper klassificeres ofte som separate sprog.
I de sidste årtier i det tyvende århundrede opstod et fænomen som tusentaal, bogstaveligt talt "mellem sprog". Det indtager en mellemposition mellem standardhollandske og flamske dialekter. Ordbøgerne på dette belgisk-hollandske sprog er allerede ved at blive offentliggjort. Men i dag er Tusenthal endnu ikke fuldt standardiseret.
Flamsk i Frankrig og Holland
I Frankrig anslås det flamske sprog at blive talt af omkring 20.000 indbyggere i dag. Distributionsområdet er begrænset til Dunkirk-distriktet til Nor-afdelingerne i den nordøstlige del af landet. Området kaldes ofte Marine Flanders.
Flamsk blev brugt i Maritime Flanders som sprog for litteratur og lokal administration indtil tidspunktet for den franske revolution. Siden da er tætte kulturelle bånd med Belgien og Holland gået tabt. I dag er fransk flamsk et truet sprog og overlever kun i mundtlig tradition.
Flamsk har ingen juridisk status i Frankrig. Den har ingen anerkendelse fra regeringsorganer og uddannelsessystemet. Det er ikke tilladt at bruge det i medierne.
Det flamske sprogs position i Holland er noget bedre. Her er det i tilbagegang, men der er endnu ingen direkte trussel om dets udryddelse. Det bruges i hverdagen af omkring 60 procent af landbefolkningen i provinsen Sjælland, der bor på isolerede øer.
