En skarp politisk konflikt mellem myndighederne og oppositionen har foregået i Aserbajdsjan i flere år. Oppositionsstyrker forsøger at benytte enhver lejlighed til at bekæmpe menneskerettighedskrænkelser i landet. Selv finalen i Eurovision Song Contest, der fandt sted i slutningen af maj 2012 i Baku, fik en politisk nuance.
Aserbajdsjans modstand anklager myndighederne for krænkelse af friheder og menneskerettigheder samt ulovlig forfølgelse af dissidenter. Et af oppositionens krav er løsladelse af politiske fanger og afholdelse af tidlige parlamentsvalg. Det mest smertefulde problem i Aserbajdsjan er tilstedeværelsen af "samvittighedsfanger" i fængsler, som oppositionen betragter som politiske fanger. Det menes, at der er over 60 fanger i Aserbajdsjan, der er blevet forfulgt af politiske årsager.
En af de sidste store protester blev afholdt nær bygningen af den offentlige tv-kanal i Aserbajdsjan, som deltog i tilrettelæggelsen af Eurovision-musikkonkurrencen. Som et resultat af indblanding fra retshåndhævelsesstyrker blev flere dusin demonstranter arresteret og ført ud af Baku.
Idéen om, at en musikkonkurrence i Baku kunne blive en platform for politiske krav, blev født i en koalition af aserbajdsjanske menneskerettighedsforkæmpere tilbage i 2011. Et lyst slogan for handlingen blev valgt: "Syng for demokrati." Kampagnen blev overværet af unge, studerende, aktivister fra oppositionspartier. Handlingen blev opfattet som en storstilet begivenhed, herunder flash mobs, "runde borde" for journalister, pressekonferencer. Hovedmålet med protestaktionerne er at afsløre den smukke facade i det offentlige liv, som de officielle myndigheder i Baku repræsenterer det, og at vise de reelle problemer med at sikre ytringsfrihed i landet.
Protestbevægelsen blev støttet af den internationale menneskerettighedsorganisation Amnesty International. Vicechef for denne organisation i Europa John Dalhoysen opfordrede arrangørerne af den internationale konkurrence til at føre en dialog med den officielle Baku i en strengere tone. Amnesty Internationals årsrapport fremhævede adskillige menneskerettighedsovertrædelser i Aserbajdsjan. Landets myndigheder fordømte hårdt politiseringen af Eurovision og beskyldte menneskerettighedsforkæmpere for bias og løgne.
