Det menes, at der er en kvinde bag enhver succesrig mand. Faktisk var forløbet af mange staters historie direkte påvirket af deres herskers elskede, mens disse kvinder ikke altid var deres officielle hustruer. Nogle af disse damer var kurtisaner. Hvem er kurtiserne, og hvorfor havde de udelt magt over deres mænd?
I dag bruges ordet "kurtisan" oftest i nedsættende forstand og er faktisk en blødere version af begrebet "prostitueret". Samtidig havde dette udtryk oprindeligt betydningen af "kurator" og begyndte derefter at betegne typen af aktivitet hos nogle kvinder. Det er forkert at tro, at en kurtisan bare er en kvinde med let dyd, først og fremmest er det en muse, en mands hengiven ven og hans interessante følgesvend.
Hvordan adskiller kurtisanerne sig fra andre kvinder?
I renæssancens Europa havde kurtisaner alt, hvad almindelige kvinder manglede - de havde en vis magt over mænd, var uafhængige og kunne styre deres egne penge, i modsætning til ærlige hustruer, der var fuldstændig og fuldstændig afhængige af deres ægtefælles vilje.
Courtesans er smukke, intellektuelt udviklede og begavede med alle slags talenter, kvinder, hvis forbindelse var prestigefyldt for enhver mand. Derfor blev forbindelser med kurtisaner oftest etableret af rige, ædle og indflydelsesrige repræsentanter for det stærkere køn. Medlemmer af den kongelige familie var ingen undtagelse fra denne regel, fordi ægteskaber mellem augustpersoner blev indgået ved beregning, ofte mellem slægtninge. I disse dage blev det ikke anset for skammeligt for en mand at være gift med en kvinde, men at optræde sammen ved officielle receptioner med en helt anden.
Courtesans adskilte sig positivt fra almindelige kvinder ved, at de foruden forhold til mænd var engageret i en slags parallel aktivitet. Ofte var de uddannede mennesker fra gode familier, og de spillede musik, maleri, havde en forkærlighed for fremmedsprog eller var talentfulde dansere. Denne omstændighed gjorde dem på den ene side økonomisk uafhængige og på den anden side udvidede deres kontaktkreds og gav mulighed for at stifte bekendtskab med en potentiel protektor.
De mest berømte høfligheder - hvem er de?
Courtesans oplyste ikke kun ædle mænds liv, men havde selv en direkte indvirkning på historiens gang. Det er tilstrækkeligt at huske sådanne berømte kurtisaner som Cleopatra - den sidste dronning af Egypten, Diana de Poitiers - ledsager af Henry II, der overskyggede sin officielle kone Catherine de Medici og Roksolana - den elskede af Sultan Suleiman. Sidstnævnte er et næsten hidtil uset eksempel på en kvinde, der udøvede enestående magt i den islamiske verden.
Nogle kurtisaner giftede sig med mænd, der ikke var deres klienter, men tværtimod var under deres valgte på den sociale stige. Således hævede de status for deres ægtemænd. Men oftere end ikke forblev kurtisanen ugift, mens den aldrig var alene.
