Hellig skarabæ, Scarabeus sacer på latin - sådan kalder forskere denne bille. Navnet stammer fra den religiøse ærbødighed, som de gamle egyptere havde omkring skarabæen.
Eksistensen af den gamle egyptiske religion spænder over 2000 år. I løbet af denne tid er hun kommet langt fra udvikling af dyrs ærbødighed, som er arv fra totemisme, til tilbedelse af antropomorfe guder. Men i sidste fase bevarede religionen noget arkæisme: billedet af guder med hoveder af dyr eller fugle, tilbedelse af hellige dyr. Et af disse dyr var skarabæbille.
Scarab som et solsymbol
Livsstilen på skarabæbille fik egypterne til at forbinde det med solgudens billede.
Skarabéen kan ses, når solen er særlig stærk - i de varmeste timer på dagen.
Fra den formløse gødningsmasse danner billen en regelmæssig kugleform, der er forbundet med at skabe verden ud af kaos. Billen ruller denne kugle fra øst til vest - ligesom solen bevæger sig over himlen. Fra bolden, hvor han lægger sine æg, fødes nyt liv - ligesom solen bliver født hver morgen og vender tilbage fra underverdenen.
I det gamle Egypten blev solguden tilbedt i tre former, som hver svarede til et bestemt tidspunkt på dagen. Guden Atum svarede til natten Sun, som var gået ind i underverdenen, dagen - til Ra, og den morgenopkomende sol blev personificeret af Khepri. Som mange egyptiske guder blev han afbildet som en mand med et dyrs hoved, og hans hoved lignede en skarabæbille. Den stigende sol blev symbolsk afbildet som en bille, der havde en ildkugle.
Denne skarabegud spiller en særlig rolle i verdens fødsel: Khepri sagde et ugyldigt navn til uglen, og så opstod verden.
Scarab i egyptiske ritualer og kunst
I gammel egyptisk anvendt kunst er der mange billeder af en skarabæbille. Selv husholdningsredskaber og møbler blev dekoreret med dem.
Amuletter i form af billerfigurer var lavet af marmor, ler, granit, glaseret fajance og andre materialer. På indersiden af sådanne figurer blev kapitel 35 udskåret fra De Dødes Bog. Dette kapitel behandler vejning af hjertet under den postume guddommelige dom over den menneskelige sjæl. Sådanne amuletter blev designet til at sikre en person ikke kun lykke i efterlivet, men også lang levetid i det jordiske liv.
Under mumificering blev hjertet fjernet fra den afdødes krop, og en sten- eller keramikfigur af en skarabæ blev anbragt på stedet. Dette symboliserede udødelighed, genfødsel til et nyt liv - ligesom solen genfødes dagligt.
