Memorandum er et latinsk udtryk, der bruges aktivt i dag på det politiske område. Det repræsenterer en bestemt type forhold mellem forskellige tilstande.
Ordet "memorandum" kom ind i vores hverdag fra det latinske sprog, hvor det betød noget vigtigt at huske. I dag forstås dette ord som en type skriftligt dokument (handling), der udveksles mellem regeringerne i disse lande. Som regel er et memorandum en slags vedhæftet fil til en note - en anden diplomatisk handling, hvis essens er at præsentere visse rettigheder, krav samt protester mod eventuelle forkerte beslutninger truffet af højere myndigheder. En note er et dokument, der ikke behøver at angive en protest, det kan være informativt. Et memorandum indeholder som regel oplysninger om et bestemt emne, der fremsættes i en note. Den kan indeholde en detaljeret analytisk rapport om det problem, der udtrykkes, eller den kan indeholde afhandlinger, der bruges som indvendinger i diskussioner om en bestemt kendsgerning. Memorandummet har ligesom noten altid været enmand, men i de sidste par årtier er der opstået kollektive papirer, der er udarbejdet af autoriserede embedsmænd fra to eller flere lande. Sådanne dokumenter antyder et tæt forhold mellem de lande, der deltog i undertegnelsen. I Sovjetiden blev der cirkuleret parallelle memoranda, der var nøjagtigt de samme og sendt til flere stater. Det mest slående eksempel kan betragtes som Sovjetunionens papirer om emnet truslen om brugen af atomvåben. Teksterne angav, at lignende materialer blev sendt til ledelsen i andre lande. Ofte forveksles memoranda med memoranda, som indeholder yderligere information til mundtlig tale. Den væsentligste forskel mellem disse dokumenter er, at noterne oprettes i tredjeperson og indeholder appeller (undertiden komplimenter), og memorandummet er skrevet uden appeller og i upersonlig form.
