Federalisme er en regeringsform, hvor alle forbundets emner har en tilstrækkelig grad af autonomi, men ikke ensidigt kan afbryde forbindelsen.
Federalisme er mere demokratisk end unitarisme. Dens demokratiske natur ligger i det faktum, at føderalisme forudsætter decentralisering af magten, som garanterer frihed fra diktatur. Kernen i føderalisme er spørgsmålet om forhold. Når forskellige grupper af mennesker, der taler forskellige sprog, bekender sig til forskellige religiøse overbevisninger og kulturelle normer, er enige om at leve inden for de forfatningsmæssige rammer, forventer de at have en vis lokal autonomi samt lige sociale og økonomiske muligheder. Det føderale regeringssystem fordeler magten mellem lokalt, regionalt og nationalt niveau. Tjenestemænd på forskellige niveauer gennemfører politikker, der er skræddersyet til regionale og lokale behov, mens de samarbejder med den nationale regering for at løse fælles problemer, som landet står over for. Et sådant system med magtdeling muliggør hurtig beslutningstagning, og resultaterne mærkes næsten øjeblikkeligt i lokalsamfund og på højere regeringsniveauer. Federalisme tilskynder statsborgerskab og giver borgerne mulighed for at deltage i regeringen. Borgere er berettigede til at ansøge om stillinger i lokale og regionale regeringer. Det føderale system har en forfatning, der giver beføjelser og definerer ansvarsdelingen på hvert regeringsniveau. Lokale regeringer arbejder for at imødekomme lokale behov, løse problemer i forbindelse med brandmænd, politi, lokale myndigheder, skoleadministration osv. Den nationale regering beslutter spørgsmål om forsvar, internationale aftaler og det føderale budget. De mest væsentlige og definerende principper for føderalisme: - princippet om føderationens suverænitet; - princippet om statsmagtens enhed - princippet om frivillig fagforening - princippet om lighed mellem fag - princippet om magtafgrænsning mellem emnerne og føderationen - princippet om enhed i det økonomiske og juridiske rum - princippet om folks ligestilling. Følgende modeller for føderalisme skelnes: Forresten til uddannelse - fagforening og decentrale modeller. Allierede dannes mellem flere stater som et resultat af en traktat. Decentraliserede oprettes som et resultat af omdannelsen af et enhedssystem til et føderalt system på grundlag af en juridisk handling eller ved hjælp af en kontrakt. Ifølge tilstedeværelsen af underordning - til centraliseret og ikke-centraliseret. Centraliseret føderalisme indebærer, at nationale interesser prioriteres frem for federationens medlemmer. Ikke-centraliseret leveres af en aftale, og magten fordeles mellem dens celler, det vil sige, der er en kombination af nationale interesser med territoriernes interesser. Af karakteren af den indbyrdes afhængighed mellem emnerne i føderationen er de dualistiske og samarbejdsvillige modeller. Dualistisk føderalisme forudsætter en strengt fast magtfordeling mellem centrum og emner. Den kooperative model for føderalisme udelukker hierarki, interaktion mellem parterne opnås ved kontraktmæssige procedurer.
