Jesu Kristi fødsel er beskrevet i de kristne hellige bøger, kaldet evangelierne. Især fortæller evangelisterne Matthew og Markus om denne store historiske begivenhed. Jesu fødested er byen Betlehem.
Bethlehem er i øjeblikket under den palæstinensiske nationale myndighed. Byen ligger i nærheden af Jerusalem - otte kilometer. Denne lille by med en befolkning på godt 25 tusind indbyggere dækker et område på kun seks kvadratkilometer. Bethlehem er en af de ældste byer i de bibelske kanaanæske lande. Det blev grundlagt cirka i det 17. - 16. århundrede f. Kr.
I det nye testamentes tid tilhørte byen Bethlehem regionen Judæa, og det er grunden til, at evangelierne indikerer, at Kristus blev født i Betlehem i Judæa. De hellige skrifter af kristne fortæller om Kristi fødsel på denne måde. Under det romerske imperiums kejser Augustus, var der et dekret om eftersyn af befolkningen. Jomfru Maria og hendes forlovede Josef skulle rejse fra Nazaret til Betlehem for at opfylde deres nationale pligt. Alle slægtninge til Maria og Josef blev tildelt byen Betlehem. Derfor var det her, at Guds Moder gik med ældste Joseph. Der var ikke plads til disse mennesker på hotellet, så Maria og Joseph overnattede i hulen, hvor hyrderne kørte deres kvæg. Det var der, Jesus Kristus blev født.
Kristi fødsel i Betlehem opfyldte profetierne fra Det Gamle Testamente om, at Messias skulle fødes i Judæa. Især forudsagde profeten Mika flere hundrede år før Kristi fødsel, at Betlehem ville blive byen for fødslen af kongen og Messias - Kristus.
Den nøjagtige dato for Kristi fødsel er ukendt. Moderne verdslige såvel som kirkelige forskere siger, at Kristus blev født omkring 3-5 f. Kr.
Nu over Bethlehem-hulen, hvor den berømte evangeliebegivenhed fandt sted, er der en kirke til ære for Kristi fødsel. Det blev bygget tilbage i IV under det romerske imperiums regeringstid af lige til apostlene Konstantin. Kristi fødested er markeret med en særlig stjerne.
I øjeblikket betragtes Bethlehem som et af de hellige kristne steder af global betydning. Byen besøges stadig af mange turister og pilgrimme for at se Kristi fødested med egne øjne. Byen, der ligger på klippefyldte bakker, har stadig et vist udseende af den bibelske tid. På trods af at Bethlehem var markant afsluttet, bevares den gamle natur stadig i den. For eksempel vokser gamle cypresser og oliventræer i byen. Rejsende kan se hyrder gå deres husdyr i byens gader. Hele udseendet af det moderne Bethlehem ser ud til at trække vejret med antikken og være et vidne til en stor historisk begivenhed på nuværende tidspunkt.
