For første gang blev St. Petersborgs økonomiske forum afholdt i 1997 og indtil midten af 2000'erne var praktisk talt lokalt. I 2005 begyndte den daværende leder af Ministeriet for Økonomisk Udvikling, Tysk Gref, aktivt og med succes at lobbyere forummet som en international platform.
Skt. Petersborg Internationale Økonomiske Forum 2012 blev afholdt den 21. til 23. juni og viste sig at være det mest kontraktintensive. SPIEF underskrev aftaler til en værdi af 360 milliarder rubler. Antallet af deltagere oversteg 5, 3 tusind mennesker. 1139 journalister fra 30 lande dækkede forumets arbejde. I år var mottoet for begivenheden “Effektivt lederskab”. Programmet omfattede rundborde, paneldiskussioner, debatter om aktuelle spørgsmål i den moderne økonomi.
Hovedbegivenheden på forumets første dag var den russiske præsident Vladimir Putins tale, hvor han satte en rød tråd til de efterfølgende drøftelser - Ruslands indtægter skal rives af prisen på olie og gas for ikke at afhænge af olie- og gasrør. Selv repræsentanter for råmaterialemonopolerne argumenterede ikke med dette. Men hovednyheden fra præsidenten var fremkomsten af en ombudsmand i russisk forretning, en mand, hvis pligt er at beskytte forretningsfolk mod vilkårlighed hos embedsmænd. Navnet på den første russiske forretningsombudsmand blev også annonceret her, lederen af Delovaya Rossiya og generaldirektøren for Abrau Dyurso, Boris Titov.
Indenrigsminister Vladimir Kolokoltsev lovede at ændre politiets mentalitet, der i dag er tilbøjelige til at "mareridt".
Men ikke desto mindre var de vigtigste begivenheder på forummet ikke politiske eller økonomiske erklæringer, men undertegnelsen af aftaler, som man har talt om siden begyndelsen af året. Rosneft har for eksempel aftalt at udvikle felter sammen med det italienske selskab Eni og det norske selskab Statoil. Gazprom og franske EdF vil sammen bygge og købe gasfyrede kraftværker i Europa, som det russiske selskab agter at levere brændstof.
Russiske og hviderussiske producenter af lastbiler - KAMAZ og MAZ - annoncerede deres fusion. United Shipbuilding Corporation er blevet enige med den koreanske STX om at bygge en ny generation af gasbærere. De vil blive bygget nær Skt. Petersborg ved Novoadmiralteyskaya-værftet. Forummet blev ikke sensationelt, men det var frugtbart.
