Indtil nu argumenterer lingvister om, hvordan menneskeligt sprog stammer fra. Der er mange teorier, der forklarer sprogets oprindelse, men ingen af dem er bevist, da de ikke kan gengives i eksperiment eller observeres. Men hvordan det gamle proto-sprog blev opdelt i flere arter, hvorfra forskellige sprog stammer, har forskere mere idé om, da processen med adskillelse af sprog kan observeres selv i dag.
Instruktioner
Trin 1
Selv gamle mennesker var interesserede i problemet med sprogens oprindelse; i det gamle Egypten forsøgte filosoffer og forskere at finde ud af, hvilket sprog der var det ældste i verden. Gamle græske filosoffer lagde grundlaget for fremkomsten af moderne teorier om sprogets oprindelse. Nogle forsvarede sprogets naturlige karakter, som er nært beslægtet med naturen, andre sagde, at sprogets tegn ikke afspejler essensen af tingene, men kun navngiver dem. I løbet af hele udviklingen af lingvistik optrådte nye teorier om sprogets oprindelse: pludselig fremkomst som et resultat af genetisk mutation, teorien om gestus, onomatopoeia og religiøse teorier. Det er endnu ikke bestemt nøjagtigt, hvordan menneskets sprog stammer fra.
Trin 2
I dag er der flere tusinde sprog i verden, forenet af slægtskab i sprogfamilier. Der er to hovedbegreber, der beskriver eksistensen af mange menneskelige sprog. En af dem - teorien om polygenese - antyder, at der oprindeligt var flere centre for fremkomsten af sprog, det vil sige på Jorden på samme tid flere steder, grupper af mennesker begyndte at bruge skiltesystemet til kommunikation. Begrebet monogenese antyder, at fokus var det eneste, det vil sige, at alle moderne verdenssprog har fælles rødder, da de stammer fra et enkelt protosprog eller protoveraldssprog. Indtil videre er lingvister ikke nået til enighed om dette spørgsmål, da moderne forskningsmetoder gør det muligt at etablere forholdet mellem sprog, der adskiltes for ikke mere end ti tusind år siden, mens protosproget eksisterede længe før det.
Trin 3
Fra et fælles proto-sprog blev sprog adskilt på samme måde som dialekter adskiller sig i dag og gradvist omdannes til separate sprog. Grupper af mennesker vandrede konstant, flyttede fra sted til sted, blev isoleret fra hinanden, og skiftende forhold tvang sprog til at blive bedre. Efterhånden blev forskellene så markante, at det blev mere og mere vanskeligt at etablere slægtskab. De fleste moderne europæiske sprog stammer fra det gamle indoeuropæiske, men i dag er det kun lingvister, der er i stand til at se ligheder på disse sprog. Undersøgelsen af sprogforholdet er engageret inden for lingvistik kaldet komparativ historisk lingvistik.
