To år efter afslutningen af 2. verdenskrig trådte forfatningen i kraft i Japan, hvorefter landet havde forbud mod at have en hær. Japan blev også frataget retten til at bruge militær magt som et middel til at løse internationale konflikter. Over tid besluttede landets herskende kredse imidlertid, at en sådan situation ikke opfyldte Japans nationale interesser.
Japan: en hær, der ikke eksisterer
Genoplivningen af japansk militærmagt blev beskrevet for et halvt århundrede siden. I denne periode blev Japan et centralt led i USA's politik mod Sovjetunionen og det kommunistiske Kina. Den amerikanske regering ignorerede alle internationale forpligtelser og i september 1951 indgik en separat fredsaftale med Japan. Derefter var amerikanske tropper i stand til at udstyre militærbaser på Ryukyu-øerne. Japanerne fik mulighed for at oprette "allierede" væbnede styrker. De modtog det ydmyge navn "selvforsvarsstyrkerne".
Meget senere, i 2007, opnåede den japanske nationale forsvarsadministration ministerstatus. Ved denne lejlighed sagde premierminister Shinzo Abe, at det var på tide at opgive situationen efter krigen og vende tilbage til respekt for den nationale hær.
Landets ledelse mener, at afvisning af de tidligere vedtagne principper for fred og genopretning af den japanske nations militære ånd vil være i stand til at introducere Japan i antallet af fuldgyldige magter.
Funktioner fra de japanske selvforsvarsstyrker
I 1991 var de japanske selvforsvarsstyrker først involveret i fredsbevarende operationer, der blev gennemført i FN's regi i Irak (den såkaldte "ørkenstorm"). Derefter bidrog japanske tropper til styrkelsen af stabiliteten i Palæstina og Cambodja såvel som i Afghanistan. I henhold til den nye forordning blev operationer uden for Japan inkluderet i selvforsvarsstyrkens hovedopgaver.
Landstyrkerne betragtes som de største i de japanske selvforsvarsstyrker: de tæller mere end 150 tusind mennesker. De omfatter: infanteri, missilenheder, pansrede enheder, anti-fly missiltropper, luftbårne angrebsstyrker. Militærledelsen fokuserer på at styrke tankflåden.
Det japanske luftvåben er omkring 45 tusind mennesker og inkluderer taktiske kampfly, luftforsvarsfly, special-, rekognoscerings- og transportfly.
Der er også underopdelinger af radiotekniske tropper og logistiske støttestyrker i de militære formationer.
Mere end 40 tusind mennesker tjener i den japanske flåde. Disse enheder og forbindelser anses for at være blandt de mest magtfulde i regionen. Navyens opgave er at bekæmpe en potentiel fjendes flåde, udføre amfibieoperationer og støtte jordstyrkerne. Landets flådestyrker er i stand til at kontrollere et område med en radius på ca. 1000 miles fra de japanske øer.
Ud over alt hjalp USA Japan med at opbygge et perfekt luftforsvarssystem til øerne. Amerikanske specialister hjælper den japanske militærafdeling med at betjene missilsystemer.
