Fra de tidligste tider blev der lagt særlig vægt på helvede - et sted hvor evig pine ventede syndere. Desuden havde forskellige religioner og folk deres egne myter, hvor en eller anden måde helvedes placering også blev angivet.
Helvede i gamle myter
I næsten alle gamle myter ligger helvede, der er en integreret del af efterlivet, i undergrunden. Desuden kunne kun de døde og i undtagelsestilfælde nogen guder komme derhen. Helvedes porte er altid blevet beskyttet. I de fleste myter er der en flod i dødsgudens underverden, hvorigennem en særlig karakter færges - en guide. I den antikke græske mytologi er der for eksempel ingen klar adskillelse af helvede og himmel. Der er et underjordisk mørkt kongerige Tartarus, styret af Hades, og hvor alle uundgåeligt ender efter døden. De gamle grækere mente, at indgangen til det var et sted i vest, og at døden i sig selv var forbundet med vest. I det underjordiske rige Hades flød Lethe's glemselsflod. De gamle grækere nævner også floden Styx, gennem hvilken guiden Charon færger de dødes skygger. Fraværet af klare linier mellem helvede og himmel og eksistensen af en bestemt samlet underverden i de gamle folks sind er primært forbundet med den synkretiske karakter af deres tænkning. De opfattede sig selv som en del af naturen, noget integreret.
Religion og litteratur om helvede
De kristne og muslimske religioner skelner tydeligt mellem himmel og helvede. Helvede forbliver også i underverdenen, mens himlen er i himlen. Og der er ingen henvisninger til den nøjagtige placering af helvede, men en indikation af, at det er under jorden.
Buddhismen taler om et stort antal helvede og deres specielle struktur og betragter jordens tarm under kontinentet Jambudwipa som deres placering.
Forfatterne til en række værker henviser også til temaet helvede. For eksempel skriver Dante Alighieri i sin "guddommelige komedie", der beskriver de ni helvede cirkler, at placeringen af helvede er en enorm tragt, der når det jordiske centrum.
Videnskaben om hvor helvede er
Traditionel videnskab rejser tvivl om selve eksistensen af helvede, da den hverken kan ses eller beregnes eller mærkes. I videnskaben snarere snakker vi om nogle klumper af energi, der sandsynligvis fortsætter med at eksistere efter døden.
På nuværende tidspunkt har amerikanske forskere undersøgt sorte huller i universet og er kommet til den konklusion, at de ifølge visse tegn ligner helvede.
Således forbinder mytologi, religion og delvist litteratur helvede med underverdenen, traditionel videnskab anerkender ikke eksistensen af helvede, og moderne forskere finder ligheder mellem universelle sorte huller og helvede.