Pete Seeger er en af de mest berømte amerikanske folkemusikere i det tyvende århundrede. Han blev berømt ikke kun som en talentfuld sanger, men også som sangskriver, aktivist, naturalist og tilhænger af ideen om "verdensfred".
Biografi
Peter eller Pete Seeger blev født den 3. maj 1919 i New York. Hans far Charles Seeger var en berømt amerikansk musikolog, folklorist og musiklærer ved University of California. Og Ruth Crawford Seeger, mor til Pete Seeger, var også musiker og komponist. Derudover underviste hun i violin på Juilliard School.
University of California Santa Barbara Building Foto: Coolcaesar / Wikimedia Commons
Forældrenes kærlighed til musik blev overført til børnene. Hans søster Peggy Seeger og halvbroren Mike Seeger dedikerede også deres liv til at udføre og genoplive folkemusik i Amerika.
Pete Seegers søster Peggy Seeger Foto: University of Salford Press Office / Wikimedia Commons
Hvad Pete Seeger angår, var han et ekstremt begavet og vellæst barn. Pete deltog i Avon Old Farms School for boys, hvor han i 1936 kom ind på Harvard University på et fuldt stipendium. To år senere mislykkedes han imidlertid med sin eksamen og droppede ud af universitetet. Indtil slutningen af 1930'erne rejste Seeger rundt i landet, blaffertog eller på godstog.
Karriere og kreativitet
I 1940 begyndte Pete Seeger at lave musik. Han dannede sammen med Millard Lampell og Lee Hayes sin første folkegruppe "The Almanac Singers". De har indspillet flere albums. Men i 1942, under anden verdenskrig, blev Pete trukket ind i hæren, og gruppen brød sammen. Efter krigens afslutning vendte han hjem, grundlagde magasinet "Sing Out!" og vendte tilbage til at udføre folkesange.
I 1949 tog Seeger et job på City and Country School i Greenwich Village, New York. Og i 1950 blev gruppen "The Almanac Singers" omdannet til "The Weavers", og Pete begyndte igen at komponere og udføre folkemusik. Deres sange "On Top of Old Smokey" og "Goodnight, Irene" toppede de største musiklister. De udgav derefter en række andre hits, herunder "Dusty Old Dust", "Kisses Sweeter than Wine" og "Wimoweh".
I 1953 blev bandmedlemmerne imidlertid forbudt, og "The Weavers" stoppede med at spille koncerter, men dukkede kun lejlighedsvis op på scenen. I anden halvdel af 1950'erne dannede Seeger en ny folkegruppe, Kingston Trio, der optog og udgav et antal singler.
Pete Seeger optræder i San Francisco Foto: Brianmcmillen / Wikimedia Commons
Den næste periode i sangerens arbejde var fyldt med politiske sange. I 1966 indspillede han albummet "Dangerous Songs!?", Som mere lignede en hån mod den amerikanske præsident Lyndon Johnson. Et år senere fik han endnu mere opmærksomhed ved at indspille sangen "Waist Deep in the Big Muddy" om en kaptajn, der døde i Anden Verdenskrig.
Han var medstifter af miljøsamfundet Hudson River Sloop Clearwater, der aktivt kæmpede mod forurening af Hudson River og arbejdede for at rydde op. I 1969 skrev Seeger sangen "That Lonesome Valley" om Hudson River. Det var på dette tidspunkt, at han stod i spidsen for bevægelsen for at genoplive folkemusik. I 1972 udgav Pete Seeger en folkesangbog kaldet "The Incompleat Folksinger".
Fire år senere skrev han og indspillede senere antidødsstrafsangen Delbert Tibbs. Det var baseret på historien om den uretfærdigt dømte mord- og voldtægtsforfatter Delbert Tibbs, der blev dømt til døden og senere frikendt.
I 1980 udgav han albummet "God Bless The Grass". Dette arbejde, ligesom hans andre musikalske projekter i løbet af dette årti, udtrykte fordømmelse af voldelige revolutioner.
Fra 1989 til 1992 udgav Seeger en række albums, herunder "American Industrial Ballads", "Folk Songs for Young People" og "Traditional Christmas Carols".
Pete Seeger på Newport Folk Festival Foto: William Wallace / Wikimedia Commons
Fra 1996 til 2000 udgav han singler som "Pete", "Birds, Beasts, Bugs and Fishes", "American Folk, Game and Activity Songs" og andre. I 2008 indspillede Pete det prisvindende album "At 89". Det følgende år talte han ved indvielsen af den amerikanske præsident Barack Obama.
I 2010, i en alder af 91, præsenterede Seeger sin musiksamling Children of Tomorrow, som var dedikeret til miljøuddannelse. I de efterfølgende år fortsatte han i sit arbejde med at rejse problemer med international nedrustning, miljø og overholdelse af borgerrettigheder.
Præmier og præstationer
I 1993 modtog Pete Singer Grammy Award for Musical Achievement of a Lifetime, som tildeles kunstnere for deres fremragende bidrag til udviklingen af musikbranchen.
I 1997 blev han tildelt en Grammy for bedste folkealbum for sit album "Pete". I 2008 vandt Seeger igen denne prestigefyldte musikpris for bedste traditionelle album "At 89".
I 2013 blev Pete Seegers kreative arbejde tildelt George Peabody-medaljen, der blev tildelt for hans specielle bidrag til dannelsen og udviklingen af musik i Amerika.
Familie- og privatliv
I 1943 giftede Pete Seeger sig med Toshi-Alina Ota, som han boede hos indtil hendes død. Toshi døde af kræft i 2013. Deres første barn døde 6 måneder efter hans fødsel. Pete har aldrig set ham. Parret fik senere yderligere tre børn.
Indtil sine sidste dage havde Seeger en aktiv politisk position og talte for bevarelse af naturen. Han døde i januar 2014 i en alder af 94 år.
