John Steinbeck er en berømt amerikansk forfatter, en klassiker fra det 20. århundredes litteratur. Vejen til berømmelse var lang, men arbejdet og udholdenheden var det værd: verden så romanerne "Druer af vrede" og "Øst for paradis".
Barndom og ungdom
John Ernst Steinbeck blev født i den lille californiske by Salinas i 1902. Hans far var byens embedsmand, og hans mor arbejdede som lærer på en lokal skole.
Livet i en lille by bragte drengen mange dage på gårde i selskab med almindelige landdistrikter og ulovlige indvandrere. Sidstnævnte sympatiserede John af hele sit hjerte. Barndomsminder blev afspejlet i hele Steinbecks skrivekarriere. I disse år indpod hans mor en kærlighed til litteratur i ham.
I 1919 trådte den unge mand ind i en eliteundervisningsinstitution - Stanford, som dog aldrig blev færdig. Hans studier forstyrrede hans ønske om at skrive, så Steinbeck påbegyndte en "gratis rejse". Han skrev romaner, noveller og romaner, mens han samtidig tjente til livets ophold i en række forskellige erhverv. Der var knap nok penge, og værket blev nægtet at blive offentliggjort. Men den unge forfatter gav ikke op og gik vedvarende hen imod sit mål.
Skrivekarriere
Steinbecks første roman, der blev udgivet, blev kaldt Den gyldne skål. Det blev offentliggjort i 1929, da forfatteren var 27 år gammel. Det historiske arbejde, der fortæller om en pirats biografi, blev ikke modtaget varmt af hverken læsere eller kritikere som de næste 3 romaner. Fra 1936 til 1939 arbejdede forfatteren på The Grapes of Wrath, som bragte ham den længe ventede anerkendelse og berømmelse.
Efter den første succes blev forfatteren tvunget til at tage en pause så længe som 6 år før den næste roman. I disse år deltog han i Anden Verdenskrig som militærjournalist. I 1944 blev han hårdt såret og indsendte sit fratrædelsesbrev. Hans første arbejde efter krigen var bogen "Cannery Row".
I 1947 besøgte forfatteren Sovjetunionen, hvorefter han skrev dokumentariske noter: "Russian Diary". Mange værker fra romanens tid "Druer af vrede" kunne ikke gentage den samme succes, men værket "Øst for paradis", udgivet i 1952, kom tæt på det.
Personlige liv
Den første kone til John Steinbeck var Carol Henning, som han mødte i en fiskerivirksomhed. Parret legaliserede deres forhold i 1930, men ægteskabet sluttede 11 år senere. Den anden skat af forfatteren var Gwindoline Conger, en Hollywood-sanger. Dette forhold gav Steinbeck to sønner. Men dette forhold sluttede også i skilsmisse efter kun 4 år.
Forfatteren mødte sin sande kærlighed i 1949. Elaine Scott var en populær skuespillerinde og instruktør. De to kreative mennesker begyndte et romantisk forhold, som de legaliserede i 1950.
I 1968 døde John Steinbeck. Sygdomme i det kardiovaskulære system blev årsagen til hans død. Hans enke giftede sig ikke igen og forblev tro mod sin mand indtil hendes død i 2003.
