Ordet "antologi" har en gammel græsk oprindelse og betyder bogstaveligt "blomsterhave" eller "blomsterbuket". Det bruges dog hovedsageligt i figurativ forstand.
Antologier fra gammel og middelalderlig tid
Udtrykket "antologi" henviser til en samling af litterære værker med små bind - historier, digte, essays, skabt af forskellige forfattere. Når man sammensætter sådanne litterære samlinger, kombineres værker som regel efter genre eller emne.
Bevarede oplysninger om antologierne udarbejdet af indbyggerne i det antikke Grækenland. For eksempel nævner forskellige skriftlige kilder samlinger af aforismer og epigrafier, der blev oprettet af Meleager fra Godara, Philip fra Thessalonica, Straton fra Sardis, Diogenian fra Heraclea. Det er også kendt, at lignende samlinger blev oprettet af nogle gamle romerske forfattere. Desværre har disse værker ikke overlevet i originalen den dag i dag.
Den ældste af antologierne, der har overlevet til nutiden, dateres tilbage til det 10. århundrede. Det hedder Palatine Anthology. Denne antologi blev udarbejdet af Constantin Kefala. Da han arbejdede på denne samling, brugte Kefala værkerne fra sine forgængere. Derefter blev Kefalas antologi omskrevet mange gange. Og Konstantinopel-munken Maxim Plound i det XIV århundrede valgte en del af værkerne fra den, supplerede den med et stort antal epigrammer og adskillige digte, hvorefter han udgav den under dække af sin egen antologi.
I slutningen af det 16. århundrede udgav Joseph Scaliger antologien Catalecta veterum poetarum, herunder uddrag fra antikke romerske skrifter. Pierre Pitu udgav derefter yderligere to antologisamlinger. Disse bøger blev efterfølgende genoptrykt flere gange.
De østlige folk havde også adskillige eksempler på sådan litteratur. For eksempel er den berømte kinesiske vismand og filosof Confucius krediteret forfatteren af Shih Jing-antologien. Skikken med at sammensætte disse samlinger var karakteristisk for araberne. Efter deres erobring af Persien vedtog persiske forfattere også denne vane og skabte et antal digtsamlinger. Og allerede fra perserne blev det adopteret af adskillige naboer, herunder de osmanniske tyrker og hinduer.
Hvad er moderne antologier
I øjeblikket indeholder antologiske samlinger normalt udvalgte digte eller prosaværker af et lille volumen (som regel er disse historier, men der kan også være essays, essays). De kan også bestå af kritiske artikler fra litteraturforskere, biografier osv. Denne form for litteratur er som antologi meget populær i Vesteuropa.
