Nelson Mandela er en legendarisk politiker, en uforsonlig kriger mod apartheid. Hele sit liv kæmpede han for, at Republikken Sydafrika skulle blive et demokratisk land, hvor alle mennesker, uanset hudfarve, ville have de samme rettigheder og friheder. Hans biografi er virkelig unik: han var i stand til at komme til magten efter et syvogtyve (!) År i fængsel.
Mandelas tidlige liv og første ægteskab
Nelson Mandela blev født i juli 1918 i den sydafrikanske landsby Mwezo. Hans forældre var fra en af de mest indflydelsesrige Kosa-familier, Tembu-familien. Da Nelson var ni, døde hans far, og lederen af Tembu-klanen Jongintaba Dalintiebo blev drengens værge.
I 1939 blev Mandela studerende ved Fort Hare University (en sjælden formue for sorte i disse år). Men snart sluttede Mandela sig til studenterstrejken mod universitetets ledelsens politik og blev udvist.
Derefter ønskede Jongintaba med magt at gifte sig med Mandela, hvilket ikke var en del af den unge mands planer. Mandela flygtede til Johannesburg og tog først et job som sikkerhedsvagt i en mine og derefter som kontorist for et juridisk selskab.
Men til sidst blev forholdet mellem Nelson og Jongintaba gendannet. Og Mandela indgik ikke desto mindre i 1944 i overensstemmelse med værgens ønsker ægteskab med Evelyn Makaziva (forresten varede det indtil 1958). Det er vigtigt, at Jongintaba igen efter brylluppet begyndte at forsyne Mandela med økonomi, takket være at han var i stand til at fortsætte sin uddannelse og blive en bachelorgrad ved University of South Africa.
Begyndelsen på en politisk karriere og den første anholdelse
I 1943 blev Mandela aktivt involveret i politik og blev medlem af ANC - African National Congress. Men at arbejde på sidelinjen i Kongressen passede ham ikke, og han med en gruppe ligesindede grundlagde ANC Youth League, som i det store og hele indtog en mere uforsonlig holdning i forhold til de nuværende myndigheder. Det skal dog bemærkes, at Mandela på dette tidspunkt var en beundrer af Mahatma Gandhi og fulgte taktikken med ikke-voldelig modstand.
I valget i 1948 fejrede Nationalpartiet sejren. Derefter blev apartheidregimet faktisk etableret i Sydafrika (dvs. alvorlig diskrimination og adskillelse af den sorte befolkning). Mandela blev igen leder af Youth League i 1950. To år senere, i 1952, oprettede han sammen med en kollega et firma, hvor der blev ydet juridisk hjælp til sorte gratis.
I 1956 blev Mandela først arresteret på grund af forræderi. Imidlertid blev retssagen, der varede flere år (indtil 1961), frikendt for ham og de mennesker, der blev anklaget sammen med ham.
Mandelas anden anholdelse og lange fængselsstraf
I 1960 blev Mandela udråbt til leder af ANC. Og det næste år besluttede han at oprette en kampstruktur "Umkonto we sizwe" for den partisanske kamp mod apartheid. Det er faktisk, Mandela flyttede væk fra filosofien om ikke-vold. Konsekvenserne ventede ikke længe: snart blev Nelson tilbageholdt (på det tidspunkt blev han tvunget til at sammensværge og skjule sig under et falsk navn) en anden gang. Han blev anklaget for meget alvorlige anklager og idømt dødsstraf.
I 1964 blev henrettelsen ændret til livsvarig fængsel. For at aftjene denne dom blev han sendt til en ensom celle i et dystert fængsel på den lille ø Robben. Ifølge reglerne fik Mandela kun lov til at ringe eller sende et brev til frihed en gang hver sjette måned. Ikke desto mindre takket være støtten fra tilhængere var det i denne periode, at hans popularitet voksede mange gange (og ikke kun i Sydafrika, men overalt på planeten).
I 1989 overtog præsident Frederick de Klerk ledelsen i Sydafrika. Og et år senere underskrev han under offentligt pres et dekret om frigivelsen af den berømte fange. Mandelas utroligt lange fængsel er slut.
Mandela under og efter præsidentskabet
Ved valget i 1994 vandt Mandela og blev derfor selv præsident.
Han styrede landet i fire år, og i denne periode blev der gennemført mange virkelig betydningsfulde transformationer her. For eksempel blev der indført sundhedsvæsen for små børn på offentlige bekostninger, der blev vedtaget en lov, der garanterede ligestilling i beskæftigelsen, der blev gennemført en jordreform osv.
I 1998 blev Nelson Mandela gift igen - med Grace Machel, en ret kendt kvinde i afrikansk politik. Interessant nok var Graça før det også hustru til præsidenten for Mozambique (indtil han døde i en bilulykke i 1986).
I samme 1998 trak Mandela sig tilbage fra formandskabet. Men hans yderligere aktiviteter var ganske mærkbare. Så for eksempel behandlede han alvorligt problemet med spredning af hiv i Afrika.
I sommeren 2013 forværredes Mandelas gamle lungesygdom, og han blev indlagt på hospitalet. Et par måneder senere, i begyndelsen af december, døde den store politiker desværre. En ti-dages sorgperiode blev erklæret i republikken ved denne lejlighed.
