Ethvert bibliotek er et lager af visdom og et lager af kultur. Alle, der nogensinde har været på biblioteket, skal have følt en ufrivillig spænding: hundredvis af bind, pænt arrangeret på opbevaringssteder, indeholder ikke kun information om civilisationens præstationer, men også tankerne fra mange generationer af forfattere. Dette gælder især for den største samling af bøger i verden - Library of Congress.
Historien om grundlæggelsen af Library of Congress
Library of Congress blev grundlagt i det tidlige 19. århundrede og var oprindeligt placeret i Capitol Building i Washington DC. Men hendes arkiver voksede gradvist og udvidede, så hun flyttede senere til en anden bygning. Biblioteket fik sit andet navn til ære for Thomas Jefferson. Det var hans personlige samling af bøger, der dannede grundlaget for biblioteksfonden.
Library of Congress blev dannet i april 1800, da den amerikanske præsident Adams underskrev lovgivning om at flytte landets hovedstad til Washington fra Philadelphia. Et af lovens punkter forudsatte tildeling af midler, der var nødvendige for at købe bøger, som Kongressen havde brug for. Der blev også tildelt et specielt rum til bogen, hvor indgangen først kun var åben for højtstående amerikanske embedsmænd.
Biblioteket blev konstant opdateret med nye udgaver. I midten af 60'erne af XIX århundrede udgjorde dets midler næsten hundrede tusind bind. På det tidspunkt var det dog ikke for meget i betragtning af størrelsen på store europæiske biblioteker. Snart vedtog den amerikanske regering en lov om, at en kopi af enhver ny udgave, der dukkede op i landet, skulle overføres til Library of Congress.
I slutningen af det 19. århundrede åbnede biblioteksdørene for almindelige borgere.
Det største bibliotek i verden
Derefter blev tre nye bygninger til Library of Congress genopbygget, hvoraf to stiger på Capitol Hill. I dag indeholder dette verdens største boglager mere end hundrede og tredive millioner lagerenheder, der inkluderer papirbøger, håndskrevne værker, kartografiske materialer, noder, fotografiske dokumenter, video- og lydoptagelser. Bibliotekmaterialets sproglige mangfoldighed er slående: omkring fire hundrede og halvfjerds sprog er repræsenteret her.
Enhver over seksten år kan få adgang til biblioteket. Men du kan kun bruge arkiv af bogbeviser inde i lokalerne. Og der er mange af dem: Biblioteket er udstyret med atten læsesale, der kan rumme næsten halvandet tusind mennesker.
Kun visse kategorier af læsere har ret til at tage bøger ud af bygningen. Disse er dommere for højesteret, medlemmer af den amerikanske kongres og nogle andre embedsmænd.
Mere end en og en halv million mennesker besøger Library of Congress hvert år. For at tjene sine læsere har biblioteket et imponerende personale på mere end tre og et halvt tusind. Til tjeneste for besøgende er komfortable læsesale, i stilhed, hvor du roligt kan fordybe dig i at læse bøger og studere arkivmaterialer. Library of Congress er langt den største nationale skat af det amerikanske folk og et kulturarvsted.
