Robert Scott er en polfarer, en af de første opdagere af Sydpolen. Kaptajnen for Royal Navy i Storbritannien ledede to Antarktis ekspeditioner, Terra Nova og Discovery.
På en anden rejse lykkedes det Robert Falcon Scott at nå den ukendte sydpol. Imidlertid opdagede forskerne, at de forventede triumf, at et par uger tidligere, den 17. januar 1912, havde en norsk ekspedition været der.
Mod en destination
Biografien om den fremtidige polarforsker begyndte i 1868. En af de mest berømte opdagere af Sydpolen blev født i Plymouth den 6. juni i en stor familie. Robert blev den tredje af syv børn. Fra fødslen bestemte forældrene en flådekarriere for deres ældste søn. I fire år gik drengen i dagskolen og flyttede derefter til Stubbington House School.
I Hampshire blev kadetter uddannet til flådens træningsskib i landets flåde. Den tretten år gamle Scotts søværnskarriere begyndte i 1881. I juni 1883 blev kadetten forfremmet til midtskib. I oktober rejste han til Sydafrika for at slutte sig til besætningen på krigsskibet Boadicea, hvor han skulle begynde at tjene ved en ny rang.
Om bord mødtes Scott med sekretæren for Royal Geographical Society, Clements Markham. Han åbnede en ny verden af forskning for den unge mand. Markham drømte om at gå med et hold af ligesindede mennesker til polarcirklen. Den unge midtskib var også blandt de interessante mennesker for geografen. Den 1. marts 1887 blev Robert vinder af bådløbet blandt kadetterne.
Et år senere var midshipman en junior løjtnant og derefter en løjtnant. I 1893 blev kurset om torpedering med krigsskibet "Vernon" afsluttet. I 1894 fik Scott fuld økonomisk støtte til familien. Nu er forfremmelse blevet en nødvendighed. Royal Navy begrænsede disse muligheder.
I juni 1899 i London mødte Scott Markham, som blev præsident for Geographical Society og blev riddere. Han inviterede navigatøren til at lede en ekspedition til polen. Samtykke blev opnået.
Skæbnesvangert møde
Et fælles projekt fra Royal Geographical Society og London Society til udvikling af viden om naturen "Discovery" var baseret på deltagelse af flådens officerer. På trods af anbefalingerne om ledelsen af forskerens rejse modtog Scott befalingsrettighederne. Kong Edward den syvende, der besøgte skibet, tildelte Robert ridderskabet.
Kurset for Antarktis blev taget den 6. august 1901. Ingen havde nogen idé om reglerne for sejlads og de særlige forhold ved landing på det iskolde kontinent. I forskningsopgaver var der en lang rejse til Sydpolen.
Marchen sluttede langt fra det ønskede punkt. På vej tilbage var styrken hos en af ekspeditionens ledere, Ernest Shackleton, opbrugt. Han vendte tilbage til England tidligere end den aftalte dato med en del af holdet.
Det følgende år opdagede Discovery det sydlige plateau. Mere end fire hundrede kilometer var tilbagelagt til stangen. Forskerne indså, at de næsten var der. For at befri skibet fra isen tog det to redningsskibe og en masse eksplosiver. Skibet befandt sig skiftevis på dybt vand og derefter på grund. I september 1904 måtte holdet vende tilbage til deres hjemland.
Scott har modtaget mange høje priser. Kongen forfremmede ham til øverstbefalende for den victorianske orden. I begyndelsen af 1906 begyndte Robert at organisere en ny rejse. På det tidspunkt havde officeren arrangeret sit personlige liv. I begyndelsen af 1907 mødte han Caitlin Bruce, en talentfuld billedhugger.
Sørejser bidrog ikke til en vellykket udvikling af forholdet, desuden var Robert ikke den eneste fan af pigen. Den 2. september 1908 blev de unge officielt mand og kone. Familien havde et eneste barn ved navn Peter Markham Scott.
Rejs til polen
Fra 1909 blev officer fuldstændig interesseret i polarforskning. Han begyndte at planlægge et krydstogt ombord på Terra Nova. Dets hovedmål var at nå Sydpolen og give imperiet forrang i dette. Alle tidligere fejl blev taget i betragtning. Den 15. juni 1910 sejlede skibet fra Wales.
Hovedrivalen var nordmanden Roald Amundsen. Hans skonnert "Fram" var specielt designet til sådanne rejser. Ved ankomsten blev holdet opdelt i tre grupper. To fik til opgave at gå videre på hunde, kane og ponyer for at organisere maddepoter til foden, hvor Scott selv gik.
Fuld af forventninger om en storslået opdagelse bemærkede gruppen den 4. januar 1912 holdenes spor ved den ønskede grænse og erklærede, at de var betydeligt foran dem. Den 18. januar gik briterne tilbage. Undervejs blev gruppen fanget af en storm.
De rejsende ventede ikke på det lovede hundehold. Sir Robert Scott døde den 29. eller 30. marts 1912. Han førte dagbøgerne for alle medlemmer af holdet, der døde undervejs. Kommandanten blev fundet den 12. november.
På stedet for den sidste lejr blev der rejst et kryds med ofrenes navne, og der blev hugget en linje fra Tennysons digt "Ulysses". Efter nyheden om en undersøgelses død i England blev han erklæret en nationalhelt. I et årti er mindet om den berømte rejsende opretholdt.
Institute of Polar Research opkaldt efter ham blev grundlagt i Cambridge. En asteroide, et krater på månen, gletsjere er navngivet til ære for Scott. Navnet "Amundsen-Scott" er den amerikanske videnskabelige base på Sydpolen.
Den dramatiske historie dannede grundlaget for filmen "Scott fra Antarktis" og telenovelaen "Det sidste sted på jorden". Storstilet filmoptagelse af Race to the South Pole begyndte, men arbejdet blev suspenderet i 2013.
