Aztekerne er de mennesker, der beboede dalen i Mexico City indtil ankomsten af de spanske erobrere i Mexico i 1521. De fleste af disse folk havde deres egne byer og kongelige dynastier. Aztekernes præstationer er legendariske - så hvem er disse mystiske mennesker, der var mange århundreder forud for deres tid?
Aztekkernes liv
Centret for den aztekernes civilisation var et rigt og frugtbart område, hvor aztekerne med succes udviklede landbrug og dyrkede tomater, bønner, majs, chili peber, græskar og andre grøntsager. I tropiske områder samlede hårdtarbejdende mennesker frugt og deltog også i kvægavl, da aztekerne ofte spiste hunde- og kalkunkød. Derudover spillede jagt og fiskeri, vævning, våben, keramik og smykker samt handelshandel uden for imperiet en vigtig rolle i aztekernes liv.
Aztekerne var berømte for deres unikke flydende haver, som blev oprettet manuelt af aztekernes håndværkere.
Da aztekerne ikke havde hjul og pakkedyr til rådighed, transporterede de landgods ved hjælp af bårer og brugte kanoer til vandrejse, som kunne rumme op til tyve mennesker. Tenochitlan, aztekernes hovedstad, var en enestående bedrift af den daværende arkitektur, der bestod af enorme pyramidetempler, overdådige paladser, lige brede gader, stenskulpturer og et netværk af kanaler. Rent drikkevand blev leveret til byen fra akvedukter, og mad blev købt på et gigantisk marked lige i centrum af hovedstaden.
Præstationer inden for kunst og videnskab
Aztekerne skabte et kæmpe lag af piktografisk litteratur, der repræsenterede forskellige genrer af poesi, religiøse sang, dramatiske værker, legender, fortællinger og filosofiske afhandlinger. Den aztekernes adel holdt ofte workshops om debatter og poetiske øvelser, og almindelige mennesker var glad for stenudskæring og skulptur. Derudover opnåede aztekerne stor succes inden for matematik, medicin, pædagogik og retspraksis.
I høj agtelse havde aztekerne produkter fremstillet af lyse fuglefjer, hvormed håndværkere dekorerede militære skjolde, tøj, hatte og standarder.
Det aztekiske forfatterskab hører til 365-dages kalender, der delte året i 18 måneder, som hver havde 20 dage. I slutningen af året tilføjede aztekerne fem dage til disse måneder ved at beregne landbrugscyklussen og tidspunktet for religiøse ritualer ved hjælp af solkalenderen. Aztekerne opfandt også 260-dages rituelle kalender, som indeholdt 13 måneder, som hver også havde 20 dage. Det blev brugt til forudsigelser og profetier. Begge kalendere blev forenet af en fælles 52-årig cyklus, hvis afslutning hver gang symboliserede den gamle verdens død.
