I den ortodokse kristne tradition er mindet om begivenheden om Jesu Kristi himmelfart til himlen en af de 12 største festligheder i Kirken. Denne ferie fejres den 40. dag efter påske. I 2015 falder Kristi himmelfart den 21. maj i henhold til den nye kalenderstil.
Den historiske begivenhed om Lord Jesus Kristus opstigning til himlen har sin egen særlige betydning i arbejdet med menneskehedens forløsning. Der er to hovedpunkter, der er uløseligt og direkte relateret til Frelserens opstigning til himlen.
Den første betydning af Jesu Kristi himmelfart er Herrens gave til mennesket muligheden efter døden til at være der, hvor Frelseren selv bor. Det vil sige, at Herren ved sin himmelfart åbnede vejen til himlen for menneskeheden. Det handler om denne betydning, at du ofte kan finde udsagnene om Jesus Kristus selv. Især citerer evangelisten Johannes teologen Frelserens ord i sit evangelium som følger: "… og hvor jeg er, der vil også min tjener være" (Johannes 12:26); "Og når jeg løftes op fra jorden, vil jeg trække alle til mig" (Joh 12:32). Kristus optrådte som "forløberen" i gerningen af menneskets opstigning til himlen efter hans død. Dette er hvad apostlen Paulus kalder Frelseren i hebræerbrevet (Hebr. 6, 20). I denne sammenhæng er "forløberen" den, der går foran, som om den baner vejen for dem, der går bagved.
Den anden betydning af Jesu Kristi himmelfart forstås fra siden af kirkens dogmatiske lære såvel som fra synspunktet med det primære mål for menneskets liv (guddommelighed af menneskets natur, opnåelse af hellighed, at være hos Gud). Under Frelserens opstigning blev den menneskelige natur således herliggjort, fordi ifølge den ortodokse kirkes lære var Kristus Gud-mennesket. Kristi menneskelige natur blev helliggjort, steg op til himlen og blev dermed delagtig i den evige guddommelige herlighed. Evangelierne taler om bortrykkelsen som Sønens tilbagevenden til Faderen. Men det er værd at forstå, at efter Kristi opstigning steg Gud Sønnen op til himlen allerede med menneskeligt kød.
Således er der over for Frelseren et menneskes tilbagevenden til Gud, helliggørelsen af den menneskelige natur, den menneskelige naturs opstigning til himlen. Derfor fejres festen for Herrens opstigning så højtideligt i den ortodokse kristne tradition.
