Benforbinding er en kinesisk tradition, der går tilbage til det tidlige tiende århundrede. Denne skik var udbredt blandt aristokraterne: forbundne, deformerede fødder blev kaldt "pinyin", hvilket bogstaveligt betyder "bundet fod".
Oprindelsen til traditionen
Piger, der brugte en strimmel klud, blev bundet til tæerne (undtagen den store) og derefter tvunget til at bære meget små sko, hvilket førte til en betydelig deformation af benene. Undertiden gjorde denne deformation det umuligt for piger at gå overhovedet. Fødder, der var vanæret på denne måde, blev kaldt "gyldne lotusser". Brudens prestige var direkte afhængig af deres størrelse, derudover blev det bredt antaget blandt aristokratiet, at damer fra det høje samfund ikke skulle gå alene. De deformerede fødder komplicerede i høj grad bevægelsesprocessen, så de aristokratiske piger havde konstant brug for hjælp. Sunde ben på det tidspunkt var forbundet med bondearbejde og lav fødsel.
Der er flere legender om oprindelsen til denne tradition. En af dem siger, at den elskede medhustru fra kejseren fra Shang-dynastiet var en fodfod, så hun bad sin herre om at forpligte alle piger til at forbinde deres fødder, så hendes ben bliver en model af elegance og skønhed.
En anden legende hævder, at en af kejseren Xiao Baojuans medhustruer med særligt yndefulde ben dansede barfodet på en smuk gylden platform dekoreret med billeder af lotus. Kejseren, beundret af hendes dans, udbrød: "Fra berøringen af disse ben blomstrer lotus!" Denne version forklarer oprindelsen til udtrykket "gylden lotus" eller "lotusfod", men legenden siger ikke, at fødderne på medhustruen var bandageret.
Den mest udbredte legende er historien om, hvordan kejser Li Yu bad en medhustru ved navn Yao Nian om at forbinde benene med strimler af hvid silke for at få dem til at ligne halvmåner, hvorefter pigen dansede en smuk dans på spidsen af hendes bandagerede tæer. Kvinder fra aristokratiske familier var meget glade for dette, og de begyndte at efterligne Yao Niang og sprede den praksis at forbinde benene.
Bivirkninger
En kvinde med deforme fødder var fuldstændig afhængig af hendes familie og især af sin mand. Hun var nødt til at blive hjemme og ikke deltage i det politiske og offentlige liv. Forbundne ben blev således et symbol på mandlig magt og kvindelig svaghed og kyskhed.
En kvinde, der ikke kunne bevæge sig uafhængigt, vidnede om den mandes privilegerede stilling og hans rigdom, da en sådan mand havde råd til at støtte sin kone i lediggang.
I Kina blev fodforbinding i hundreder af år krediteret med medicinske egenskaber. Man mente, at en sådan deformation af benene øgede kvinders evne til at føde børn. Den forbundne fod blev et af de vigtigste tegn på skønhed, kvinder uden føddernes deformitet blev ikke taget villigt i ægteskabet.
