Antoine de Saint-Exupéry kaldte menneskelig kommunikation for "den eneste kendte luksus." Den store forfatter tager fejl i én ting: kommunikation med sin egen slags for en person er ikke en luksus, men et presserende behov.
Mennesket findes i to former - individuelt og personligt. Individet er et biologisk begreb. Med hensyn til deres biologiske egenskaber er mennesker meget tæt på nogle andre højere primater - især chimpanser.
Den grundlæggende forskel mellem mennesker og andre dyr ligger ikke i individuelle, men i personlige egenskaber. Hvis et individ er et resultat af biologisk udvikling, så er en personlighed et produkt af social udvikling, derfor er personlige egenskaber, i modsætning til individer, ikke givet fra fødslen, men dannes i processen med det sociale liv i interaktion med andre mennesker.
Hvilken rolle denne interaktion spiller i menneskelivet manifesteres tydeligst i eksemplet med mennesker, der blev frataget et samfund af deres egen art.
At blive mand
"Mowgli-fænomenet" hjalp til fuldt ud at forstå den rolle, som kommunikation med andre mennesker spiller i dannelsen af en menneskelig personlighed. Vi taler om mennesker, der er blevet isoleret fra folk fra den tidlige barndom.
I 1800 blev en mærkelig dreng fundet i skoven i Saint-Cerny-sur-Rance (Frankrig). Han så 12 år ud, men han kunne ikke tale, havde ikke tøj på, gik på fire og var bange for mennesker. En logisk konklusion blev draget om, at barnet blev frataget det menneskelige samfund fra den tidlige barndom. Læge J. Itar studerede med drengen ved navn Victor i 5 år. Victor lærte et par ord, lærte at identificere nogle objekter, men dette var slutningen på hans udvikling, og på dette niveau forblev han indtil sin død i en alder af 40 år.
Ikke mindre trist var historien om den amerikanske pige Ginny, der blev holdt i et mørkt rum i fuldstændig isolation af en psykisk syg far fra barndommen til 13 år. Specialister begyndte at arbejde med pigen i 1970, men opnåede ikke meget succes: Ginny endte i et asyl for psykisk syge, hun lærte aldrig at bo blandt mennesker alene.
Der er mange historier af denne art, men afslutningen er altid trist: folk har ikke været i stand til at få et virkelig menneskeligt udseende og forbliver i en dyrestatus.
Bevarelse af menneskeligt udseende
Tilegnelsen af personlighedstræk og sociale færdigheder i barndommen garanterer ikke deres livslange bevarelse. Som enhver færdighed kræver de konstant træning, og i mangel af sådanne går de tabt.
Alle kan gøre en simpel oplevelse ved at bruge lidt tid i fuldstændig isolation (for eksempel i landet). Efter to uger vil det være svært at huske nogle af ordene. På grund af den to ugers isolation vil der imidlertid ikke ske noget forfærdeligt: Når han er vendt tilbage til samfundet af sin egen art, vil en person komme sig i løbet af få dage.
I den værste situation var ofrene for skibsvrag, tvunget til at bo i årevis på ubeboede øer. Skotten A. Selkirk, der blev prototypen på Robinson Crusoe, bevarede sine talefærdigheder takket være det faktum, at han læste Bibelen højt hver dag. Efter 4 års ensomhed var han imidlertid ikke straks i stand til at tale med de sømænd, der reddede ham. Der er kendte tilfælde, hvor folk boede på ubeboede øer længere end A. Selkirk, og derefter viste personlighedsændringerne sig at være så dybe, at der ikke var tale om at gendanne tale eller vende tilbage til det normale liv.
Således kan vi med tillid sige, at en person har brug for en person for at tilegne sig og opretholde virkelig menneskelige egenskaber. Isoleret fra deres egen art er hverken den ene eller den anden umulig.
