Elena Shchapova de Carly er en model, digter og socialist med en meget bizar skæbne. Den indeholdt alt: svimlende romantik, forhastede ægteskaber, udvandring fra USSR, venskab med de mest berømte mennesker i deres tid, fra fattige forfattere til aristokrater.
Barndom og ungdom
Biografien om Elena Kozlova (pigenavn Shchapova) begyndte ganske usædvanligt. Hun blev født i 1950 i en meget velhavende familie, pigens far var en fremtrædende videnskabsmand og en trofast kommunist, og hendes bedstemor var en minister for kirken. Lille Lena voksede op i sværhedsgrad, hendes forældre kontrollerede hendes bekendte. Samtidig modtog pigen en meget overfladisk uddannelse, fra en tidlig alder blev hun båret af et helt andet, lysere liv.
I en alder af 16 gik den slanke skønhed på arbejde i et modelhus, samtidig blev hun interesseret i poesi og begyndte at skrive poesi. Arbejdet som en model leverede en bred kreds af bekendte, snart skæbnen bragte Elena til den berømte Moskva-kunstner Viktor Shchapov. Han var 25 år ældre og adskilte sig ikke i konstante følelser, men han blev straks forelsket i Elena. Hun tvivlede et stykke tid, men til sidst opgav hun og blev gift. Pigen var kun 17 år gammel.
Personligt liv og ikke kun
Ægteskabet gjorde Elena til en af de rigeste damer i Moskva-bøhmen. Hendes mand oversvømmede hende med gaver: importerede tøj, pelsfrakker, smykker, en hvid Mercedes, hvilket var et virkeligt mirakel for de grå gader i Moskva.
En husmøders liv, selv en meget velhavende, passede ikke den ambitiøse pige. Hun læste meget, fortsatte med at skrive poesi og fik en god uddannelse. At arbejde i et modehus bragte ikke penge, men sikrede berømmelse: i begyndelsen af 70'erne blev Elena betragtet som en af de mest populære modemodeller. Mange interessante mennesker kom til min mands hus, hvilket gjorde det muligt at udvide bekendtskabskredsen.
Under en af parterne mødte Elena den unge digter Eduard Limonov. Hun var meget imponeret over den nye forfatteres digte, og han var alvorligt interesseret i den unge selvsikre skønhed. Snart voksede den gensidige interesse til noget mere. Limonov havde ingen berømmelse, stilling og penge, men Elena var ikke flov: når hun bare forlod hjemmet med sin elskede hund og senere indgav en skilsmisse. Shchapov blev ramt af en sådan forræderi, han havde et hjerteanfald. I 1973 blev Elena og Eduard gift.
Udvandring
Den unge familie levede på Elenas penge: hun solgte gradvist dyre gaver fra sin første mand. Limonovs berømmelse i dissidentkredse voksede, gradvist begyndte kontrollerende organer at interessere sig for hans arbejde. Den næste fase kunne være reel forfølgelse, parret besluttede at emigrere.
De måtte rejse ad den jødiske linje, men de unge blev ikke tiltrukket af Israel, de var ivrige efter at rejse til Amerika. Flytningen var hurtig og overraskende let, og efter et par måneder bosatte parret sig i New York. Limonov skrev senere om livet for fattige indvandrere i USA i sin berømte roman It's Me - Eddie. Hovedpersonens karakter er fuldstændig kopieret fra Elena og bærer det samme navn.
Shchapova begyndte straks at arbejde som model i et af agenturerne. Hun blev betragtet som den smukkeste russer på catwalken - der var dog kun få emigranter fra USSR til USA på det tidspunkt.
Elena lavede hurtigt en karriere, men deres forhold til Limonov faldt gradvist. Derefter indrømmede forfatteren, at det var Shchapova, der startede pausen, han oplevede også afslutningen på en hvirvelvindromance i lang tid.
Elenas personlige liv var meget turbulent og uløseligt forbundet med modelbranchen. Hun medvirkede meget, herunder i meget ærlige projekter. Shchapova var venner med interessante og usædvanlige mennesker, blandt dem var Salvador Dali, Yves Saint Laurent, Claudia Cardinale. På en af forestillingerne mødte hun grev Gianfranco de Carli. Efter 3 dage foreslog den fortryllede aristokrat Elena. Efter overvejelse accepterede hun ægteskabet.
Efter brylluppet forlod den unge grevinde de Carly podiet og bosatte sig i et luksuriøst hus i Rom. Hun fortsatte med at skrive poesi, brugte meget tid på at rejse og opdragede sin datter Anastasia.
I dag fører Elena stadig et aktivt socialt liv. Comte de Carly døde, da deres fælles datter var meget ung og efterlod sin enke en anstændig formue. I 1984 skrev Madame Shchapova de Carly bogen "It's Me - Elena", som inkluderer en meget ærlig selvbiografi og et stort udvalg af digte.
