Wilfredo Pareto blev født i Frankrig, men har altid betragtet sig som italiensk. Han gik ind i videnskabens historie som en person, der opdagede princippet om, at 20% af den menneskelige indsats giver 80% af resultatet. Dette princip blev udviklet i teorien om elite udviklet af videnskabsmanden.
Fra biografien om Vilfredo Pareto
Den fremtidige sociolog og økonom blev født i Frankrigs hovedstad den 15. juli 1848. Wilfredos far var en italiensk markis fra Genova. Republikanske overbevisninger tvang hans far til at emigrere til Frankrig. Mor Wilfredo er fransk af nationalitet, men hun talte flydende både fransk og italiensk. Og alligevel følte Pareto sig som en italiener hele sit liv.
I 1858 kunne familien vende tilbage til Italien. Her modtog Wilfredo en fremragende klassisk, teknisk og humanitær uddannelse. Den unge mand var mest opmærksom på matematiske discipliner.
Efter eksamen fra Polytechnic School i Torino forsvarede Pareto i 1869 sin afhandling. Det var viet til principperne for ligevægt i faste stoffer. Derefter indtog ligevægtsemnet en vigtig plads i Paretos værker om økonomi og sociologi.
I flere år havde Wilfredo vigtige stillinger i et af de metallurgiske virksomheder og i jernbaneafdelingen.
Vilfredo Paretos liv og arbejde
I 90'erne af det 19. århundrede beslutter Pareto at engagere sig i politik. Men på dette område opnåede han ikke succes. Samtidig brugte Wilfredo en masse energi på journalistik. Han studerede og oversatte klassiske tekster til forskellige videnskaber.
Forskerens bidrag til videnskab viste sig at være meget signifikant. Pareto har offentliggjort flere solide studier inden for økonomisk teori og matematisk økonomi.
Pareto blev berømt for sin teori om eliter. Han mente, at samfundet altid stræber efter balance. Denne tilstand tilvejebringes af samspillet mellem forskellige kræfter. Samtidig bestemte Pareto eliten efter medfødte psykologiske egenskaber. For at opretholde ligevægt i det sociale system er der behov for regelmæssige ændringer af eliter.
En anden berømt opdagelse af forskeren var det såkaldte "Pareto-princip". Denne tommelfingerregel siger, at 20% af indsatsen producerer 80% af resultatet, og de resterende 80% kun giver 20% af resultatet. Denne regel har fundet anvendelse i systemer til vurdering af resultater og præstationer.
Den sidste periode i Paretos liv
I 1893 blev Wilfredo forfremmet til professor i politisk økonomi ved universitetet i Lausanne (Schweiz) i stedet for den berømte økonom Leon Walras. Forskeren arbejdede i denne stilling indtil slutningen af sit liv.
Da Mussolini kom til magten i Italien, udtrykte Pareto meget tilbageholdende støtte til sit regime. Samtidig anerkendte han landets nye leder til bevarelse af liberale værdier og bad ikke om at begrænse borgerlige frihedsrettigheder. Interessant nok betragtede diktatoren selv og mange af hans tilhængere sig som Paretos studerende.
En fremtrædende videnskabsmand døde i Schweiz den 20. august 1923. Han tilbragte sine sidste år i dette land og blev begravet her.
