På alle tidspunkter krævede menneskers aktiviteter koordinering af den fælles indsats og følgelig overførsel af information. Længe før talen optrådte brugte menneskeheden allerede ikke-verbale kommunikationsmidler. De fleste af disse ikke-verbale måder at overføre information på trods af deres primitivitet var enkle og pålidelige.
Oprindeligt brugte en person en række improviserede midler til at overføre information. Disse kunne have været specielt forarbejdede sten, trægrene arrangeret i en bestemt rækkefølge, tøjfarven og meget mere. Meddelelsen kunne krypteres i form af bestemte kropspositioner og bevægelser. Over tid dukkede specielle ting op, hvis eneste formål var at formidle en besked. For eksempel brugte indianerne i Nordamerika wampum bælter til sådanne formål, som var perler eller skaller spændt på ledninger.
Bål var en af de ældste måder at overføre information over en afstand. Røg fra dem kunne ses meget langt væk, og brandenes relative position, røgsøjlens størrelse og dens farve gjorde det muligt at formidle forskellige budskaber, for eksempel om stedet for generel samling eller en advarsel om en truende fare.
Folket i Kina har opnået stor dygtighed i den ikke-verbale transmission af information. Om dagen lancerede de store drager til himlen og påførte dem forskellige farver. Et sådant forudbestemt signal var synligt i en betydelig afstand og forstod kun af indviede, hvilket var meget vigtigt under fjendtlighederne. Dette værktøj viste sig at være så simpelt og pålideligt, at selv europæere brugte det til at sende militære signaler i det tidlige 20. århundrede.
Ikke kun visuel information kan overføres på en ikke-verbal måde. Indbyggerne i Afrika har længe brugt specielle trommer - tam-tams. Dette musikinstrument var normalt i form af en langstrakt tønde og blev spillet ved at slå det med en filtpind. Tamtams blev ikke kun brugt til underholdning, men også til transmission af meddelelser over store afstande. Selv lange bilaterale forhandlinger kunne føres på lydsproget.
Med udviklingen af tekniske kommunikationsmidler er betydningen af metoder til ikke-verbal transmission af information faldet. Men selv i dag bruges ikke-verbal kommunikation i vid udstrækning i militære anliggender. For eksempel giver kommandørerne over tanksenheder under fjendtlighederne, når det er uønsket at befinde sig i luften, kommandoer til besætningerne på andre kampvogne ved hjælp af flag. Et sådant simpelt værktøj giver dig mulighed for at omgå styringen af konventionelle kommunikationslinjer, der bruges af fjenden.
