Matriarkat er et stadium i udviklingen af det menneskelige samfund, hvor kvindernes status var meget høj. Kronologisk tilskrives denne periode det primitive kommunale system, til æraen med klaner, stammer og stammeforeninger. En række forskere mener, at kvindernes rolle er steget i forbindelse med den indledende fase i udviklingen af landbrugskulturen og fertilitetskulten, hvor grundlaget for religiøs overbevisning var troen på familiens forfader - moder gudinde.
Men mange undersøgelser beviser kvinders høje status i mange gamle pastoraliststammer. Steppefolkets epos fortæller om kvindekrigere, kvindelige ryttere. En af de mest berømte antikke græske myter er Amazons legende.
Men retfærdigt må det siges, at mange historikere taler kategorisk imod definitionen af matriarkat som et socialt system, hvor alle kvinder havde magt over alle mænd. Der er ingen historie med samfund, hvor kvinder offentligt eller lovligt skulle have større magt end mænds.
På nuværende tidspunkt studerer forskere - etnografer, antropologer - matriarkalske samfund på fjerne øer i den afrikanske savanne og benægter muligheden for en sådan eksistens i den moderne europæiske civilisation.
Uanset hvad det måtte være, ville matriarkiet længe have været genstand for udelukkende videnskabelig kontrovers, hvis ikke for moderne menneskers dybe bekymring over deres position i samfundet. Artikler taler i stigende grad om moderne matriarki.
Indtil nu vidste den almindelige mand matriarkat fra historiens erfaringer, dets betydning kogte ned til en ting: "kvinder var ansvarlige." Udtrykket sank dybt ned i de unges sjæl, kun de meget dovne vidste det ikke. I hverdagen bruges det ofte med et strejf af ironi i forhold til familien, hvor kone og mor styrer livsstilen. Men pr. Definition blev det antaget, at matriarkat er et fænomen i menneskehedens meget fjerne fortid.
Nu høres flere og flere hårde udsagn om, at feminisme - en kamp for kvinders rettigheder i slutningen af det 19. - begyndelsen af det 20. århundrede, endelig har vundet og overgået til en ny fase - matriarkat. Listen over dens funktioner er også udvidet: diskrimination af mænd (jackhammer og pligter - for mænd, blomster og privilegier - for kvinder), gratis ægteskab (som konsekvent kaldes gruppe på grund af skilsmisser), evnen til at løse barselsproblemer af kvinden sig selv (abort), moderens kult (men ikke far).
Hvis vi går ud fra definitionen af matriarki som en form for social struktur, hvor politisk og familiemagt tilhører kvinder, vil analysen af det moderne samfund til en vis grad bekræfte påstanden fra nogle radikale sociologer og politikere om, at det europæiske samfund er et matriarkalt samfund. Men kun til en vis grad. At kalde dette fænomen "en af grundene til det vestlige samfunds død" er for hård påstand. Det er ikke rimeligt at bebrejde nogle kvinder for problemerne i det moderne samfund, og det er stadig langt fra deres suverænitet i verden.
