Punkbandet Pussy Riot blev kendt over hele verden takket være en uautoriseret bønstjeneste udført i Kristus Frelserens Katedral. Efter ham blev der indledt en straffesag mod aktionens deltagere.
Den 21. februar 2012 udførte fem piger ved alteret i Kristus Frelserens Katedral en handling, som medierne derefter kaldte en punkbøn. Retshåndhævelsesmyndigheder betragtede denne handling som hooliganisme, og tre medlemmer af gruppen - Yekaterina Samutsevich, Maria Alekhina og Nadezhda Tolokonnikova - blev tilbageholdt i afventning af afslutningen på undersøgelsen. Undersøgelsen af Pussy Riot forårsagede en resonans ikke kun i det russiske samfund, men også i mange lande. Til støtte for pigerne blev der arrangeret stævner i Perm, Kaliningrad, Skt. Petersborg, Berlin, Toronto og mange andre byer. De blev krævet frigivet af popstjerner i verdensklasse som Madonna og den legendariske Sir Paul McCartney.
Ikke desto mindre endte en ret lang undersøgelse af artiklen "hooliganism" i en retssag. Fem måneder efter anholdelsen blev pigerne anlagt for Khamovnichesky-domstolen i Moskva. Oprindeligt var tilpasningen yderst klar: anklagemyndigheden havde brug for at bevise motivet for religiøst had for at retfærdiggøre den forebyggende foranstaltning i form af tilbageholdelse (og vilkårene blev forlænget tre gange under efterforskningen), som bruges i tilfælde af ondsindet hooliganisme.
Forsvaret var nødvendigt for at bevise handlingens politiske motiver. Ifølge den mest udbredte version i medierne sang Pussy Riot sangen "Guds Moder, kør Putin væk!" Men personalet i Kristus Frelserens Katedral, der blev hørt på retssagens første dag, kunne ikke bekræfte denne version. De hørte ikke nogen politiske udsagn, men fra pigernes læber lød udtrykket "Gud lort" og fornærmelser over for patriarken.
Forsvaret kunne ikke bevise handlingens politiske karakter, og de ændrede deres taktik noget. Pigerne begyndte at tale om deres uvidenhed om forbuddet mod kvinder at komme ind i prædikestolen. Derfor overtrædes ikke ordren i templet af ondskab. Men til domstolens rådighed stod en videooptagelse af gruppens forberedelse til handlingen, hvor en af pigerne sagde: "Vi vil tjene punkbønnen ved alteret, fordi kvinder ikke har lov til at komme ind der."
Således faldt forsvarets argumenter væk. Det lykkedes dommeren at formulere begrundelsesdelen af dommen, der insisterer på motivet for religiøst had. Alle pigerne blev fundet skyldige og idømt to år i en generel regimekoloni.
Journalisterne fik ikke lov til at meddele dommen. I retssalen og ved siden af var der ifølge øjenvidner omkring to tusind mennesker samlet. Kl. 14.00 blev en handling til støtte for den anklagede udnævnt af en aktiv gruppe. På dette tidspunkt blev pigerne bragt til retsbygningen, og de var i konvojen og ventede på dommen. Snart begyndte dommer Marina Syrova at læse den. Der var en live videoudsendelse fra retssalen. Under læsningen af dommen, der varede i flere timer, blev de tiltalte håndjernet og bevogtet af otte politibetjente.
Hele denne tid kørte uafskallet vogne væk fra retsbygningen, fyldt med tilhængere af frikendelse af medlemmerne af Pussy Riot-gruppen, tilbageholdt af oprørspolitiet.
