Amish er repræsentanter for en religiøs bevægelse, der er tæt forbundet med den protestantiske tro. Nogle kalder dem sekterier, andre - specielle, men en ting er ubestridelig: deres livsstil er radikalt forskellig fra det verdslige.
Bevægelsens oprindelse
Amish opstod i slutningen af det 18. århundrede som tilhængere af ideerne fra Jacob Amman, der er kendt som den alsaceiske prædikant for anabaptisme. Dette blev forud for begivenhederne i den såkaldte splittelse af mennonitterne (tilhængere af en gren af protestantismen). Jacob Amman insisterede på særlig streng overholdelse af de bibelske kanoner, som ikke alle mennonitter var enige om at overholde, så han dannede en gruppe mennesker, der delte hans synspunkter. Således blev Amish til. De kom for det meste fra tre steder i Europa: Schweiz (hvor de talte tysk), Alsace (nu dette område tilhører Frankrig) og Kurpfalz (en tysk by). Amish-bevægelsen blev ikke utvivlsomt accepteret af samfundet, så mange af dem måtte emigrere til USA, hvor de fleste af dem nu bor. Der er nu over to hundrede tusind tilhængere af denne bevægelse i verden.
Hvordan Amish lever og tænker
Amishen opfatter Bibelens tekst uden de berygtede foreninger, forstår den i dens bogstavelige forstand og overholder tydeligt Herrens budskaber. De har deres eget kirkedokument "Ordnung", som forbyder dem at bruge resultaterne af videnskabelig og teknologisk fremskridt og forskellige offentlige goder. Telefoner, biler, sofistikeret tøj, elektricitet - alle disse betragtes som uværdige for deres liv.
Amishen modsætter sig vold og tjener ikke i hæren, børn får kun grundlæggende uddannelse for at forberede dem til landbrugsarbejde, hvilket er hovedaktiviteten for medlemmerne af bevægelsen, et alternativ til dette er at undervise i forskellige håndværk, der er nyttige for deres liv. Amishen har ikke religiøse bygninger, de samles i grupper og udfører tilbedelse derhjemme, og præstens rolle gives tilfældigt, ingen er specielt forberedt på dette.
Amish kan bruge offentlig transport, dette er ikke et tabu for dem, men oftest findes de i en vogn med en udnyttet hest. Før ægteskabet har Amish ikke samleje; efter at have indgået officielle forhold får mænd skæg hele deres liv, og det er forbudt ved lov at angribe dets længde. Amishen bærer det enkleste tøj lavet af bomuld, linned og andre naturlige materialer.
Familier har normalt mange børn. Amish kan kun starte en familie med medlemmer af denne bevægelse. På grund af Amishs lukkede, usædvanlige livsstil kaldes de ofte sekterier. Dåbsceremonien for Amish finder sted i en alder af 16 år, før det, efter skik, får han en kort periode, hvor han kan "gå op" inden sit fremtidige liv og få fuldstændig frihed. Han får endda ret til ikke at vende tilbage til samfundet, men en sådan beslutning træffes sjældent af fremtidige Amish.
Amishen er ikke eremitter, men mennesker, der tilbeder Gud og hans skrifter. Måske opnår de noget ved at opgive så store muligheder for eksistens - frihed.
