Et af Islands største statssymboler er dets våbenskjold. Den 17. juni 1944 blev Island udråbt til republik, og siden dengang har våbenskjoldet eksisteret i sin nuværende form.
Symboler og deres betydning
I 1944 underskrev præsidenten for østaten Island, Sveitn Björtnsson, et dekret om republikens våbenskjold, der forklarede symbolikken og dens betydning. Så på det islandske våbenskjold kan du se et blåt skjold. Der er et sølvkors på det, og indeni er det lyserødt. Enderne af krydsene på de fire sider når kanterne af skjoldet. Fire værgeånde fra Island støtter dette skjold: dragen er skytshelgen for det nordøstlige Island, tyren er den sydvestlige, gribben er den nordvestlige og kæmpen er den sydøstlige. Værgeåndene står på en plade af søjleformet basalt (vulkansk sten).
Værge ånder afbildet på våbenskjoldet var meget æret i oldtiden. Så skibe, for at kunne ankomme ved Islands bredder, måtte have et billede af en af disse skabninger.
Historie om Islands moderne våbenskjold
Oprindeligt havde Island, beboet af indvandrere fra Norge i 870-930 e. Kr., ikke statsskab, og derfor var der ingen symboler på statsmagt som flag og våbenskjold. Men på det tidspunkt var der personlige våbenskjold fra repræsentanter for adelen, som det kan dømmes af de sæler, der har overlevet fra oldtiden. Blandt symbolerne på personlige våbenskjolde, som også var afbildet på skjolde, var en falk, en isbjørn osv.
I hele sin historie er Island blevet styret af både Norge og Danmark. I løbet af denne tid har flere våbenskjolde ændret sig. Formentlig var det første et skjold med seks sølv og seks blå striber, det andet var et skjold med billedet af en rød løve med en økse. Et rødt skjold med en hovedløs torsk og en krone over det samt et blåt skjold med en hvid falk var i brug.
I 1940 besatte tyske tropper Danmarks fastland, som på det tidspunkt omfattede Island. Under udnyttelse af Danmarks svækkelse besluttede det nationale råd at afholde en folkeafstemning, som et resultat af, at Island blev en uafhængig republik den 17. juni 1944.
Den nyoprettede islandske republik appellerede til Vatikanet med en anmodning om at hjælpe med at udvikle våbenskjoldet, men Vatikanets heraldikere kunne på grund af deres ansættelse ikke hjælpe.
Regeringen udnævnte en ekspertgruppe til at designe våbenskjoldet for den nye republik. Som et resultat blev Islands kongelige våbenskjold kun let modificeret. For eksempel blev det besluttet at opgive kronens billede, fordi Island er ikke længere en del af monarkiet. Farven og designet har også ændret sig lidt. Skjoldets form, konturerne af værgeåndene ændrede sig, en plade af søjlebasalt dukkede op. Kunstneren Tryggvi Magnusson er forfatter til den endelige version af våbenskjoldet. Hans tegning er i øjeblikket på Nationalmuseet på Island.
