Thomas Nagel er en berømt amerikansk filosof. Forskeren bidrog et væsentligt bidrag til studiet af etik og altruisme. Derudover er han professor ved New York University of Philosophy and Law med mere end 40 års undervisningserfaring. Nagel modsatte sig det neo-darwinistiske syn på fremkomsten af bevidsthed og kritiserede også på enhver mulig måde den forenklede tilgang fra hans samtidige til filosofi.
Tidlig biografi
Thomas Nagel blev født den 4. juli 1937 i byen Beograd, Serbien. Hans forældre var jødiske. I årene med Hitlers styre flygtede de fra Tyskland og forsøgte at finde politisk asyl. I 1939 flyttede familien til New York, hvor den unge Thomas tilbragte hele sin barndom.
Efter at have forladt skolen gik Nagel ind i Cornell University i Det Filosofiske Fakultet og dimitterede med hædersbevisning i 1958. Det var her, han først blev bekendt med den berømte østrigske logiker Ludwig Wittgensteins filosofi, som havde en stærk indflydelse på ham. Derefter besluttede Thomas at fortsætte sine studier ved Oxford University. Takket være et prestigefyldt Fulbright-stipendium var han i stand til at få en uddannelse helt gratis. I 1963 forsvarede den unge forsker sin afhandling ved Harvard University, hvorefter han blev tildelt en ph.d. Samtidig blev han venner med den fremtrædende analytiker John Rawls, som senere blev kaldt "den vigtigste politiske filosof i det tyvende århundrede."
Fra 1963 til 1966 underviste Nagel ved universiteterne i Californien og Princeton, hvor han uddannede berømte forskere som Susan Wolf, Shelley Kagan og Samuel Scheffler. I fremtiden modtog de alle verdens berømmelse og anerkendelse fra det videnskabelige samfund.
Et par år senere blev Thomas medlem af American Academy of Arts and Sciences samt et tilsvarende medlem af British Academy. I 2006 blev han valgt til æresformand for American Philosophical Society. For sin videnskabelige forskning blev han tildelt Rolf Schock-prisen og et æresbevis fra University of Oxford.
Karrierevækst
Nagel offentliggjorde sin første filosofiske forskning i en alder af 20 år. I løbet af sin karriere har han skrevet over hundrede videnskabelige artikler til forskellige tidsskrifter. Thomas mener stadig oprigtigt, at det er umuligt at finde det eneste korrekte syn på verden. Hans værker siger, at der er et stort antal forskellige måder og metoder til at forstå vores praktiske og moralske principper. Derudover overbeviste forskeren konstant sine modstandere om, at sund fornuft kun er en opfindelse af menneskeheden, for faktisk har enhver repræsentant for samfundet en speciel type tænkning. I sit arbejde Hvordan er det at være en flagermus? Thomas forklarede, at objektiv videnskab ikke er i stand til at hjælpe folk til fuldt ud at kende sig selv, da hele processen med selvkendskab faktisk er bygget på en subjektiv tilgang.
Derudover har filosofen gentagne gange nævnt, at videnskab stadig ikke ved noget om mennesket. Ikke desto mindre nævnes det konstant i hans skrifter, at der i fremtiden vil være sandsynlig viden om sindet, som vil give enkeltpersoner mulighed for at genkende, hvad der ligger på basis af deres mentale og fysiske egenskaber.
Ønsket om at repræsentere menneskets natur som et sammensat og struktureret system fulgte rationalisten i mange år. For eksempel på en af de videnskabelige konferencer kritiserede han retning af fysikalisme, hvis tilhængere identificerede hjernens og bevidsthedens funktioner. Thomas var overbevist om, at bevidsthedens hovedtræk er subjektivitet, så ingen videnskabsmænd er i stand til at beskrive det menneskelige mentale arbejde ved hjælp af objektive positioner. For en sådan omfattende undersøgelse er det altid nødvendigt at tage individuelle personlighedstræk som grundlag. Kun på denne måde er det efter hans mening muligt at opnå bevis for individets psykofysiologiske tilstand.
Samtidig havde Thomas Nagel nogle ret interessante synspunkter på menneskelig udvikling. Han mente, at materialistiske filosoffer ikke er i stand til at forklare de love, hvormed bevidstheden fungerer. Ifølge hans verdensbillede har sindet altid ledsaget en person, derfor er det en naturlig komponent. Baseret på teoretisk forståelse var Thomas i stand til at bevise, at standardtilgangen til livets oprindelse har mistet sin relevans. Nagel fortalte altid, at livet ikke er en række ulykker, men en sammenhængende proces med menneskelig udvikling. Hans synspunkter blev delt af sådanne fremtrædende forsvarere af intelligent betydning som Michael Behe, Stephen Meyer og David Berlinski.
Hobbyer og privatliv
Thomas Nagel er i øjeblikket 82 år gammel. Forskeren fortsætter med at engagere sig i filosofisk videnskab, rådgive sine kandidater og skrive teoretiske værker. I sin fritid realiserer forskeren sit kreative potentiale. Han besøger regelmæssigt kunstklubber, er interesseret i maleri og nutidig litteratur.
Thomas blev gift to gange i sit liv. Hans første valgte var amerikaneren Doris Bloom, som han mødte tilbage i 1954. I begyndelsen af 1973 brød parret op. I 1979 giftede Nagel sig igen med historikeren Ann Hollander. Ifølge selve undersøgelsen var dette ægteskab fyldt med lykke og gensidig forståelse. Parret kom godt overens, rejste ofte sammen og beskæftigede sig med videnskabeligt arbejde.
Siden Annes død i 2014 lever Nagel imidlertid i fuldstændig ensomhed. Han vises sjældent offentligt og giver sjældent interviews til journalister. På grund af sin alder er forskeren tvunget til regelmæssigt at deltage i lægekonsultationer, gennemgå rehabiliteringsprogrammer og gymnastik.
