Mark Zakharovich Chagall, født i det russiske imperium i 1887, blev berømt som en kunstner af den tidlige modernisme. Kritikere kaldte Chagall "den sidste overlevende fra den første generation af europæiske modernister." Kunstneren hentede inspiration fra rejser. I løbet af sit liv besøgte han Frankrig, Amerika, Tyskland og Rusland. Denne livsstil inspirerede Chagall og hjalp ham med at udvikle en særlig maleristil. Takket være denne stil betragtede Picasso ham som den sidste kunstner, der forstod, hvad farven var.
De bedste malerier af Chagall bragte ham verdensomspændende berømmelse. Nu er de på de mest berømte museer i verden og private samlinger.
"Mig og landsbyen", 1911
Minder om barndommen i dette billede præsenteres i form af et puslespil. Billeder af genstande, mennesker og dyr er opdelt i separate fragmenter, blandet, lagt oven på hinanden og samlet i tilfældig rækkefølge. Denne maleristil er typisk for kubismens værker. Levende farver skaber en kontrast mellem rød, grøn og blå. Maleriet viser flere perspektiver og fokuspunkter. Arbejdets symbolik afspejles i et brystkors på en persons bryst og antyder, at denne karakter er en kristen. De tre cirkler er jorden, solen og månens kredsløb. Lærredet viser forholdet mellem mennesker, flora og fauna. Maleriets betydning for verdenskulturen ligger i kombinationen af elementer fra østeuropæisk folklore, semiotiske symboler (for eksempel Livets træ) og en lunefuld stil, der blev betragtet som revolutionerende i Chagalls æra. Maleriet er i øjeblikket på Museum of Modern Art i New York, USA.
Elsker portræt
Maleriet "Fødselsdag" blev malet af Chagall i 1915. På lærredet vises kunstneren selv og hans elskede Bella. Stykket blev oprettet et par uger før deres bryllup. Denne lyse og fantastiske skabelse fanger og formidler en følelse af kærligheds eufori.
Elskere svæver i luften i en virvelvind af nåde og skynder sig mod vinduet. Fra hver kvadratcentimeter på lærredet strømmer en strøm af lykke ud over seeren. Dette er et af kunstnerens yndlingsemner - han og hans kone Bella, der flyder i luften. Værket er i New York Museum of Modern Art.
Violinisten, 1913
Kunstneren malede dette billede i Frankrig. I oliemaleri, udført i stil med kvasi-kubisme, vises de vigtigste øjeblikke i menneskelivet symbolsk: fødsel, bryllup, død. Violinisten afbildet i maleriet er en almindelig musiker og symbolsk figur, hvis musik ledsager vendepunkterne for en persons skæbne. Maleriet er i Stedelek Museum i Amsterdam, Holland.
"Bruden", 1950
Maleriet, der nu er i en privat samling i Japan, er en metafor for den verden, der omgav kunstneren og hans tro. I den smeltede den imaginære verden og virkelighed sammen. På en mørkeblå baggrund symboliserer bruden i rødt sensualitet og glæde. Parret ser ud til at flyde på overfladen af en mørk flod.
"Over byen", 1918
En anden farverig illustration af Marc Chagalls kærlighedsliv er fanget i hans yndlingsplot. Parret, der flyver over himlen, er Chagalls, og selve billedet synger kærlighed i ægteskab. Kunstneren og hans kone flyver over Vitebsk, hans barndoms by. Værket er i Tretyakov-galleriet i Moskva.
"Hvid korsfæstelse", 1938
Maleriet skildrer Kristi lidelse og hele det jødiske folk. Der vises blodige konflikter ved hjælp af synagoger, der brænder i ilden. Originalen er på Art Institute i Chicago.
