Amerikanske stater er territoriale og administrative enheder inden for De Forenede Stater med deres egne love og særegenheder, der besidder et ret seriøst niveau af suverænitet, men adlyder den generelle forfatning. Deres antal er steget gennem den amerikanske historie. Så hvor mange er der nu?
Amerikas Forenede Stater er en forholdsvis ung stat efter historiske standarder, som begyndte sin rejse som en alliance af britiske, spanske og franske kolonier. I dag er det måske den mest magtfulde magt i verden, der næsten alene bestemmer udviklingsvejen i mange lande.
Amerikas føderale struktur omfatter nøjagtigt 50 stater og District of Columbia, hvor hovedstaden i staten er placeret. Der er også frit tilknyttede territorier afhængige af USA, der endnu ikke har modtaget en officiel "regelmæssig" status, men det er meget muligt, at dette vil ske en dag. Men indtil videre er alle rygterne om, at USA består af 51, 52 eller 53 stater bare inaktiv spekulation.
En smule historie
De Forenede Stater blev dannet tilbage i 1776, da tretten britiske kolonier besluttede at forsvare deres uafhængighed og begyndte en krig med England under ledelse af George Washington.
I 1786 var krigen forbi, og kolonierne annoncerede oprettelsen af en ny stat og proklamerede deres egen forfatning. Og i 1791, i District of Columbia, som omfattede Alexandria og Georgetown, blev en by grundlagt, den eneste amerikanske by opkaldt efter præsidenten - den første leder af den unge stat, George Washington. Forresten har denne by intet at gøre med staten Washington.
Oprindeligt inkluderede USA i 1787-88 Delaware, Pennsylvania, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, South og North Carolina, Massachusetts, Maryland, Virginia, New York og Rhode Island. Det vil sige de samme 13 kolonier, der kæmpede for deres uafhængighed af Storbritannien. I 1792 blev en del af territoriet, kaldet Kentucky, fredeligt adskilt fra Virginia og blev en anden stat. Indtil begyndelsen af det 19. århundrede omfattede USA også Tennessee og Vermont, der tidligere var placeret i omstridte områder.
De fleste af de øvrige stater blev en del af staten i det 19. århundrede, og hver af dem havde sin egen historie. Nogle af dem er kolonier, der proklamerede uafhængighed og sluttede sig til foreningen af amerikanske stater, andre lande blev simpelthen købt, såsom Alaska.
Under borgerkrigen (1861-1865) splittede nogle af de sydlige slaveområder sig og dannede en ny stat kaldet de amerikanske konfødererede stater. Det var tidspunktet for Ku Klux Klan, eliminering af slaveri, mordet på Lincoln, udseendet af Jim Crow-lovene, vedtagelsen af den 13. ændring af forfatningen og mange andre højt profilerede historiske begivenheder og fænomener.
Efter at være blevet besejret ophørte CSA med at eksistere, og staterne blev gradvist reintegreret i USA. Tilbagetagelsesprocessen tog mange år og kaldes Genopbygning af Syden.
Det tyvende århundrede
Oklahoma, et omstridt indisk afhængigt område, modtog først statsstatus før 1907. Denne stat har en kompleks historie - Spanien og Frankrig hævdede jord beboet af indianere indtil Napoleon solgte territoriet til USA i 1803. Tre årtier senere, ifølge den indiske genbosættelseslov, blev oprindelige folk bragt her fra hele landet, hvilket førte til den indiske borgerkrig og mange af dem døde.
I 1912 tiltrådte yderligere to territorier, Arizona og New Mexico, to af de "fire hjørner" stater, der ligger i den sydvestlige del af staten.
Navnet "fire hjørner" er forbundet med Four Corners - et monument, der blev rejst under borgerkrigen, der delte grænserne for fire territorier, Arizona, Colorado, New Mexico og Utah.
Alaska, som er den største administrative enhed i landet, men ikke grænser op til nogen anden stat, modtog kun statsstatus i 1959. Indtil 1867 var Alaska en del af det russiske imperium, men efter begivenhederne under Krim-krigen tænkte Alexander II på at sælge disse lande, som forblev uforsvaret i krige. Den 30. marts 1867 fandt undertegnelsen af aftalen om salg af Alaska til USA sted i Washington. Den unge stat havde brug for nye lande til udvikling og ressourcer til udvikling, og Rusland modtog $ 7,2 millioner.
Snart blev guld opdaget i Alaska, og Klondike Gold Rush begyndte, smukt beskrevet i bøgerne fra amerikanske klassikere, for eksempel Jack London. Udviklingen af miner bragte den amerikanske regering ca. 14 milliarder dollars under "feberen" alene.
Alaska blev en stat i 1959 sammen med tiltrædelsen af USA af en anden, indtil videre det sidste territorium - Hawaii. Dette område har også en ret usædvanlig historie. Den sidste dronning af øerne, Liliuokalani, blev væltet af amerikanske tropper i 1893 under påskud af at beskytte amerikansk privat ejendom. Hawaii blev en republik og blev annekteret af De Forenede Stater i 1989. Den afskedigede dronning, der nu bærer det officielle navn Lydia Dominis, fik livspension, og en sukkerplantage blev tilbage. I fængsel, hvor hun tilbragte flere år efter kuppet, skrev Lydia den hawaiiske hymne, der i dag er kendt - Aloha ʻoe.
I løbet af første halvdel af det 20. århundrede opgav Hawaii ikke forsøg på at blive en anden stat i landet, der styrede dem, men gav ikke mulighed for uafhængigt at vælge en guvernør, deltage i præsidentvalget og stemme i Kongressen. Lokalbefolkningen var ikke tilfreds med disse begrænsninger. Efter Anden Verdenskrig, da det var Hawaii, der tog det første slag og beviste sin loyalitet over for De Forenede Stater, kom problemet af jorden. Sandt nok tog processen med at skabe de nødvendige betingelser for at opnå statsstatus næsten 15 år.
Så det var i 1959, at kortet over De Forenede Stater, som vi kender i dag, endelig blev dannet - en stat bestående af halvtreds stater, styret af en to-kamerskongres og en præsident.
Underordnede territorier
Disse er territorier administreret af De Forenede Stater, men ikke en del af staten eller amtet i landet. For eksempel kom den ikke-befolkede Palmyra-atoll, der ligger syd for Hawaii, hvor kun få aktivister fra en privat bevaringsorganisation bor i dag, først under amerikansk jurisdiktion i 1912. Under Anden Verdenskrig blev Atolløerne brugt som en militærbase af US Air Force.
Nogle af disse territorier er administrativt en del af USA, men de har ikke nok befolkning til statsstatus. Disse er Puerto Rico, Commonwealth of the Northern Mariana Islands - øen Guam, beboet af Chamorro-stammen, og de nordlige Mariana Islands samt Jomfruøerne.
Ud over disse lande, der er underlagt USA, er der for eksempel andre, der lejes til et eller andet formål fra andre lande. Ledelse af dem afhænger af kontraktens specifikke vilkår.
Vil de femoghalvtreds dukke op?
I løbet af de sidste par årtier har der været vedholdende diskussioner om at inkludere nye territorier i USA og give dem status som stater. For eksempel har District of Columbia, De Forenede Staters officielle hovedstad, stadig ikke nogen statstitel, og dette spørgsmål udsættes konstant.
Kandidater til at tilslutte sig USA inkluderer Puerto Rico, Northern Virginia og District of Columbia.
Medierne nævner også andre udfordrere: Israel, Mexico og endda kaukasiske Georgien. Men i virkeligheden er alt ikke så simpelt. Faktum er, at ethvert territorium skal have sin egen forfatning, der ikke strider mod den generelle lovgivning i De Forenede Stater, være absolut uafhængig og have et vist antal indbyggere. Derudover er der en række ikke helt indlysende grunde, der gør det vanskeligt at træffe en beslutning - økonomien, de politiske bånd, afstanden til territoriet og endda kulturelle traditioner.
At opnå statsstatus er ikke kun at give territoriet protektion og beskyttelse af en supermagt, men også at få muligheden for direkte indflydelse på De Forenede Staters politik og økonomi. Så en forsigtig politik i dette spørgsmål er fuldstændig berettiget. Og alligevel falder antallet af ansøgere, der søger amerikansk statsstatus, så det er sandsynligt, at antallet af stater vil stige i en ikke alt for fjern fremtid.
