Afrika indtager en femtedel af jorden på vores planet - mere end 30 millioner kvadratkilometer. Det er det næststørste kontinent efter Eurasien. Der er 54 stater på fastlandet og tilstødende øer samt afhængige territorier, hvor der bor en milliard mennesker.
Dekolonisering og uafhængighed
Indtil midten af det 20. århundrede var de fleste afrikanske lande europæiske kolonier, hovedsageligt franske og britiske. Disse stater begyndte først at få uafhængighed efter Anden Verdenskrig - i 50-60'erne i det sidste århundrede, da en magtfuld antikolonial bevægelse begyndte. Tidligere havde Sydafrika (fra 1910), Etiopien (fra 1941) og Liberia (fra 1941) status som frie lande.
I 1960 fik 17 stater uafhængighed, så det blev erklæret for Afrikas år. I løbet af dekolonisering ændrede et antal afrikanske lande deres grænser og navne. En del af Afrikas område, primært isoleret, er stadig afhængig. Også Vestsaharas status er ikke bestemt.
Afrikanske lande i dag
Den største afrikanske stat målt i areal i dag er Algeriet (2.381.740 km²) målt på befolkning - Nigeria (167 millioner mennesker).
Tidligere var den største stat i Afrika Sudan (2.505.810 km²). Men efter at Sydsudan adskilt sig fra den 9. juli 2011 faldt dets territorium til 1.861.484 km².
Det mindste land er Seychellerne (455, 3 km²).
Tidligere var den største stat i Afrika Sudan (2.505.810 km²). Men efter at Sydsudan adskilt sig fra den 9. juli 2011 faldt dets territorium til 1.861.484 km².
I dag er alle 54 uafhængige afrikanske stater medlemmer af FN og Den Afrikanske Union. Sidstnævnte blev grundlagt den 11. juli 2000 og blev den juridiske efterfølger af Organisationen for Afrikansk Enhed.
Organisationen for afrikansk enhed (OAU) blev oprettet den 25. maj 1963. Lederne for 30 af de 32 uafhængige stater på det tidspunkt underskrev det tilsvarende charter med det formål at socioøkonomisk og politisk samarbejde.
Organisationen for afrikansk enhed (OAU) blev oprettet den 25. maj 1963. Lederne for 30 af de 32 uafhængige stater på det tidspunkt underskrev det tilsvarende charter med det formål at socioøkonomisk og politisk samarbejde.
På trods af den nyfundne frihed og uafhængighed, hovedsagelig rige naturressourcer og et gunstigt klima, er levestandarden i de fleste afrikanske lande lav, befolkningen lider under fattigdom og ofte sult samt forskellige sygdomme og epidemier. Derudover vedvarer en turbulent situation i mange af dem, militære konflikter og intern krig bryder ud.
Samtidig er der registreret en høj grad af naturlig befolkningsvækst i afrikanske lande. I et antal stater overstiger det 30 personer pr. 1000 indbyggere om året. Fra 2013 har antallet af indbyggere i afrikanske lande nået 1 milliard 033 millioner mennesker.
Befolkningen er hovedsageligt repræsenteret af to racer: Negroid og Kaukasoid (arabere, boere og anglo-afrikanske). De mest almindelige sprog er engelsk, fransk og arabisk samt et stort antal afrikanske dialekter.
I øjeblikket bevares økonomiens kolonistruktur i de afrikanske stater, hvor forbrugerlandbrug dominerer, mens industri og transport er underudviklet.
