En metropol er en by, der har nået en million indbyggere som følge af fusionen af flere bosættelser. Og selvom der er 13 megalopoliser i Rusland i dag, er der ikke noget sådant koncept i russisk lovgivning.
Moskva med en befolkning på mere end ti millioner mennesker og Skt. Petersborg med en befolkning på mere end fire millioner mennesker har status som føderale undersåtter, og resten af byerne med en befolkning på mere end 1 million mennesker har status som kommuner.
I udlandet har ordet "megalopolis" en anden betydning, da der er bosættelser med et stort område med befolkningsafvikling, og ifølge FN's definition er en megalopolis en by med en befolkning på mere end 10 millioner mennesker. Ifølge FN-organisationens terminologi er den eneste by i Rusland, der kan betragtes som en metropol, byen Moskva.
I menneskehedens historie er den største antikke by Abydos i Egypten, hvis befolkning var 20 tusind mennesker. Byer med en befolkning på over en million mennesker vises først i begyndelsen af det nittende århundrede - det var byerne London, New York og Tokyo. Dannelsen af en by med en enorm befolkning skyldes enkle grunde, der er baseret på søgen efter job med høj indtjening.
Forskellen mellem en by og en metropol er dens befolkningstæthed. Der er 8,1 tusind mennesker pr. Kvadratkilometer i byen Moskva, i Paris stiger dette tal til 20,5 tusind, og den højeste indikator for befolkningstæthed tilhører byen Kairo, hvor der er 33,1 tusind mennesker pr. 1 kvadratkilometer. Også byer fra megabyer er kendetegnet ved indvandringens pendulmigration. Dette skyldes, at folk, der bor i satellitbyer, har deres job i selve metropolen. Og den tristeste forskel mellem en megalopolis og en by ligger i manglen på operationelle og komplette oplysninger om byøkonomien fra myndighederne. Alle forskelle er organisatoriske.
Hver storby har sine egne unikke funktioner, der adskiller storbyområder fra hinanden. Disse unikke træk skyldes historien om metropolens udvikling. F.eks. Er Moskva en by med intensiv udvikling, fordi de føderale myndigheder i øjeblikket er placeret i Moskva.
