I dag anses komponisten Franz Joseph Haydn for at have sat standarden for symfoniske værker. Symfoni er den vigtigste genre i hans arbejde. I løbet af sit liv komponerede han mere end hundrede symfonier (blandt dem "Begravelse", "Oxford", "Farvel" og så videre). Haydn var også den første til at introducere sit tyske modersmål til verdslige oratorier.
Barndom og tidlig karriere
F. J. Haydn blev født i den østrigske landsby Rorau i 1732. Hans forældre havde ingen musikalsk uddannelse, men de elskede musik. De indså hurtigt, at deres søn havde godt øre og vokal. Derfor blev Joseph sendt til koret i den lokale kirke.
En gang kom komponisten von Reiter til Rorau for at finde nye sangere til hans kapel. Von Reiter fornemmede et stort potentiale i Josef og inviterede den otte-årige dreng til koret i Wiens største katedral. Der forstod han sangens dygtighed, nuancerne i kompositionsstrukturen for visse værker og komponerede sange.
I 1749, da Franz Josef blev seksten, faldt svære tider på ham. På grund af sin stædighed mistede han sit job i koret, og han måtte tjene penge på lektioner, spille i forskellige grupper på forskellige instrumenter osv. På trods af økonomiske problemer fortsatte den unge mand med at uddanne sig selv: i sine fritimer studerede han bøger, der var nyttige for sig selv, opfandt sin egen musik.
Haydns komponeringskarriere startede i 1751 - derefter blev hans opera iscenesat med den rummelige titel Lame Devil. I 1755 skabte Haydn et stykke til en strygekvartet og derefter hans første symfoni.
Bandmastertjeneste og store præstationer inden for musik
Året 1761 blev især vigtigt i komponistens biografi: han indgik en ansættelseskontrakt med prins Esterhazy og tjente som hans dirigent i tre årtier.
I 1790 afskedigede prinsen kapellet. Haydn mistede sit job, men fik en betydelig pension. Dette tillod ham at afsætte sig helt til kreativitet. I denne frugtbare periode skabte Haydn sin bedste musik. I samme 1790 blev han inviteret til London: for syvhundrede pund optrådte han der som dirigent og præsenterede sine nye seks symfonier. Succesen var utrolig - i Oxford blev han endda tildelt titlen Doctor of Music.
I de sidste ti år af sit liv blev Haydn (under indflydelse af en anden komponist - Handel) interesseret i kormusik - han skabte flere masser og oratorier. Haydn døde i slutningen af maj 1809 i Wien, som derefter omfattede Napoleons hær. Efter at have hørt om en fremragende østrigers død, kejseren af Frankrig, beordrede, at en særlig vagt skulle sendes til huset, hvor han boede.
Personlige liv
Haydns personlige liv kan ikke kaldes vellykket og turbulent. I en alder af 28 startede Joseph Haydn en familie med Anna Keller, datter af en frisør. Parret havde ikke børn, hvilket gjorde musikken meget ked af det. Kona var cool med Josefs professionelle sysler, hun var sikker på, at musik ikke er en forretning for mænd. Joseph og Anna har været gift i omkring fyrre år. Dette ægteskab var ikke lykkeligt, men det blev betragtet som dårlig form da at gå til en skilsmisse.
Det vides, at Haydn i slutningen af sit liv havde en affære med en napolitansk sanger fra Italien, Luija Polzelli. Josef, båret af en smuk person, udvidede sit samarbejde med hende. Og især for hende gjorde han visse dele lettere (for at matche hendes vokale evner). Forholdet til Luija førte dog ikke til noget. Skønheden var arrogant og elskede penge meget - Haydn ønskede ikke at gifte sig med hende, selv når Anna Keller allerede var i graven.
