Juleaften i Rusland kaldes Kristi fødselsdag. På denne dag forbereder de troende sig til den store ferie, mange går til højtidelige tjenester.
Historien om feriens oprindelse
Græske katolikker, ligesom ortodokse kristne, fejrer juleaften den 6. januar.
Juleaften kaldes Kristi fødselsdag, som katolikker og protestanter fejrer i henhold til den gregorianske kalender - 24. december og den ortodokse - ifølge den julianske kalender, 6. januar. Navnet på ferien kommer fra ordet "sochivo": dette var navnet på kornene af hvede, linser eller ris gennemblødt i frø (nød, mandel, hamp eller valmue) juice med honning. I gamle dage foreskrev Kirkens regel brugen af denne skål på juleaften og aftenen (epifaniens aften) efterligning af profeten Daniel og de tre ungdommers faste.
Juleaften afslutter den fyrre dages Filippov Fast før jul og er dagen for forberedelserne til ferien. På denne dag bør troende nægte mad, indtil den første stjerne vises på himlen. Denne tradition henviser til legenden om Stjernen i Betlehem, der varslede Jesu fødsel. Denne tradition er imidlertid fraværende i Kirkens charter.
Ifølge Typicon skal man faste indtil slutningen af Vespers.
De tidlige kristne kendte ikke juleaften, og julen for dem var en mindre markant ferie end påske. Julens komplet blev oprettet for at blive fejret i det 4. århundrede. I perioden fra det 5. til det 8. århundrede blev der skrevet en række hellige salmer; blandt deres forfattere skulle man udpege Kozma Mayumsky, John Damascene, Anatoly og Sophronius fra Jerusalem.
Juleaften traditioner
På juleaften klædte familier sig i deres fineste tøj, ryddede deres hjem, tilberedte feriemåltider og dækkede bordet. I midten af bordet, dækket af en snehvid dug, blev en sammensætning af grangrene og stearinlys placeret. Selvom jul oprindeligt var en familieferie, var der en skik at invitere naboer og tilskuere, herunder tiggere, til bordet. Man mente, at Herren selv kunne dukke op i barfodet den aften. Kæledyr og omstrejfende dyr blev også lykønsket med julen: en skål med godbidder blev vist til dem i haven eller bag tærsklen.
Blandt slaverne åbnede juleaften traditionelt juluge, og om aftenen var det muligt at starte sange. Caroling er et verbalt ritual, hvis deltagere kom for at besøge de omkringliggende huse, udførte specielle lykønsknings- eller prægtige sætninger og modtog godbidder som svar på dem. Både voksne og børn, lægmænd og præster gik til julesange. Det er værd at bemærke, at julesangene har hedenske rødder, og formålet med ritualet var at opnå høje udbytter, øge antallet af husdyr og opnå trivsel i familien.
