Denne forfatter skabte en slags litterær cocktail af sort humor, science fiction og satire. Han er rangeret blandt klassikerne i det 20. århundrede, selvom den måde, han skrev, og hvad han skrev om, snarere er at læse for en amatør. Han blev forbudt i USA, hans bøger blev brændt, men han fortsatte med at tale sandheden. Skarp, kompromisløs på siderne i hans værker - hvordan var han i livet?
tidlige år
Den berømte amerikanske forfatter blev født den 11. november 1922 i Indianapolis (Indiana). Kurts farfar bedstefar emigrerede til USA fra Tyskland. Kurt Vonnegut Sr. blev arvelig arkitekt og havde en meget lukrativ forretning i Indianapolis. Derudover giftede han sig med datteren til en lokal millionær, Edith Lieber. Så på tidspunktet for fødslen af Kurt Vonnegut Jr. var hans forældre ret velhavende mennesker.
Kurt blev det tredje barn i Vonnegut-familien. Han havde en ældre bror og søster - Bernard og Alice. Problemer ramte denne lykkelige familie på højden af den store depression. Først kom slutningen på familiens hovedstad, da faderen stoppede med at modtage ordrer, var uden arbejde, og Vonneguts måtte simpelthen bruge alle deres opsparing.
På grund af den forestående fattigdom blev Ediths helbred rystet. Hun begyndte at lide af en psykisk lidelse. Først var Kurt vidne til hendes hyppige anfald og overlevede derefter den vigtigste tragedie i sit liv: hans mor begik selvmord. Denne smerte løber som en rød tråd i mange af hans værker.
Krig, fangenskab, bombning af Dresden
En af de underlige fakta i forfatterens biografi var hans tjeneste i den amerikanske hær. Da landet gik ind i Anden Verdenskrig, meldte Vonnegut sig frivilligt til fronten. Som privatperson i det 423. infanteriregiment af den 106. infanteridivision blev Kurt fanget den 19. december 1944. Ironisk nok endte en fyr med tyske rødder i en tysk arbejdslejr. Han blev afholdt i Dresden, hvor der i februar 1945 var et stort bombeangreb.
Derefter døde mere end 250 tusind fanger, og måske hjalp et mirakel den fremtidige verdensberømte forfatter med at flygte: på tidspunktet for bombningen blev han og nogle andre fanger drevet ind i den ikke-fungerende kælder på slagteri nummer fem. Dette livreddende sted i fremtiden vil give navnet til den bog, der førte den største popularitet til Vonnegut. Frigivelsen af Kurt Vonnegut fra fangenskab blev udført af styrkerne i den røde hær i maj 1945.
Det er sjovt, at Kurt, selv i fangenskab, ikke foragtede sort humor og provokerende satire. Oprindeligt blev han udnævnt til overmand blandt fangerne, da han talte lidt tysk. Når han engang besluttede at "have det sjovt": i en samtale med en af lejrvagterne malede han maling, hvad russerne ville gøre for tyskerne, da de kom her. For sådanne vittigheder blev Vonnegut hårdt slået og degraderet fra sin stilling som leder.
Skriveaktivitet og forfatterens bedste værker
Kurt Vonnegut byggede hele sit arbejde på de livlige og tragiske oplevelser i sin ungdom. Den store depression og moderens død, krigen og arbejdslejren, behovet for ikke at gøre, hvad man vil, men hvad faderen insisterer på. Vonnegut måtte studere for at være kemiker, men som en af hans universitetsprofessorer med rette bemærkede, "Vonneguts modvilje mod kemi var en velsignelse for amerikansk litteratur."
I løbet af sin lange skrivekarriere skrev Kurt Vonnegut 14 romaner og udgav adskillige novellesamlinger. TOP-10 af forfatterens værker skal omfatte:
1) "Slagteri nummer fem eller børns korstog" (1969)
2) "Balagan eller enden på ensomhed" (1976)
3) "Utopia 14" (1952)
4) "Sirens of Titan" (1959)
5) "Mother Darkness" (1961)
6) "Cat's Cradle" (1963)
7) "Morgenmad til mestre eller farvel sort mandag" (1973)
8) "Canary in the Mine" (1961)
9) Velkommen til Monkey House (1968)
10) "Snuffbox fra Bagombo" (1999)
Personlige liv
Kurt Vonnegut er blevet gift to gange. Forfatterens første kone var Jane Mary Cox. I dette ægteskab havde Vonnegut en søn og to døtre. Derudover, efter Kurt's søsters død og hendes mands tragiske død i et års ulykke, adopterede Kurt og Jane Vonneguts tre forældreløse nevøer. Forfatterens andet ægteskab var med fotografen Jill Clements. Parret adopterede en pige, der blev Vonneguts syvende barn.
Ifølge adskillige tilståelser fra Kurt Vonnegut selv led han i hele sit liv af alvorlig depression. Gentagne gange kom tanken om selvmord op for ham, men det eneste, der holdt ham tilbage fra ham, var erkendelsen af, at han ved en sådan handling ville være et ekstremt negativt eksempel for sine børn.
