Kurt Knispel hører med rette til titlen som den bedste tankskib i historien. Han slog 168 kampvogne ud, men modtog ikke høje Reich-priser på grund af sin uafhængige karakter og interne moralske overbevisning. Han døde meget ung, 23 år, i en kamp med den røde hær.
Karriere start, uddannelse og skæbne
Kurt Knispel er en berømt tankskib fra 2. verdenskrig. Kendt for at slå 168 kampvogne ud, og dette er kun en bekræftet konto. Han var beskeden, nægtede let at kreditere tanken til sin konto, hvis der endda var en lille tvivl. Hans karriere blev forudbestemt af hans fødested. Dette skete den 20. september 21 i Sudetenland. Efter annekteringen af Sudetenland til Tyskland erhvervede Kurt Knispel status som Sudeten-tysk. Han sluttede sig til den tyske hær, som han skulle have gjort.
Hans arbejde og uddannelse begyndte på samme tid i 1940. Kurt kom ind i tankstyrkerne og begyndte at træne som kanonskytter. Den første tank blev slået ud under operation Barbarossa i Leningrad-regionen. Dens leder var Feldwebel Hans Fendezak, som de blev bedste venner med. Helt fra starten af sin karriere blev Knispel betragtet som en talentfuld skytter. Han blev kendetegnet ved sin synsstyrke og hurtige beslutningstagning.
Deltagelse i fjendtligheder og kampkvaliteter
I 1942 blev Kurt Knispel stillet til rådighed for underofficer Alfred Rubbel, som han også blev en ven med. Den nye chef kaldte Kurt unik og understregede sin absolutte nøjagtighed, klare vurdering af situationen og reaktionshastighed. Rubbel sagde, at tankskibet skød og ødelagde fjenden allerede før hans ordre.
I 1943 trak tyske tropper sig tilbage fra Kaukasus. Kurt Knispel gennemførte et kursus for besætningerne på de nye tunge tanke "Tiger" i den tyske Putlos. Derefter deltog han som en del af 503 tankbataljonen i kampene i Ukraine, hvor han viste sine unikke evner. I juni 44 landede de allierede i Normandiet, bataljonen blev tilbagekaldt til Tyskland, og Knispel blev forfremmet til kommandør for Tiger-2-tanken.
I 1944 blev hele bataljonen trukket tilbage til Tyskland, hvorefter den blev genopfyldt og sendt til Ungarn. Knispel kæmpede for Debrecen og Budapest. En bataljon af kampvogne var omgivet, en betydelig del af sammensætningen døde, Kurt Knispel overlevede. Derefter brød resterne af bataljonen ud af omringningen med ham.
Karakteren af Kurt Knispel og afslutningen på hans karriere
Den oprindelige kompromisløse direkte karakter tillod ikke tankskibet at modtage Rigets høje priser, som han utvivlsomt fortjente. Skandalen, hvor Knispel stod op for en sovjetisk fange ved at slå en SS-officer, var bredt kendt. Der er meninger fra historikere, der hævder, at Kurt kæmpede med eskorte, der hånede krigsfangen.
Derefter blev konflikten kendt i magtstrukturer, og en talentfuld tankskibs karriere var forbi. Hvis enhedscheferne ikke havde forsvaret ham, kunne Kurt have gået til retten. Kollegaer mindede Kurt som en ydmyg person med en øget pligtfølelse. På trods af sin beskedenhed diskuterede han åbent befalernes kvaliteter og opførsel.
På rammen af den officielle tyske krønike på 44 år besluttede Knispel at skille sig ud ved at hænge sig et prisguldkors, der ikke var i overensstemmelse med reglerne og overskyggede sin brystørn.
Livets afslutning, resultater og præstationer
Der var en uge før krigens afslutning, hvor en ekstraordinær tankskib blev dræbt. Det var på grænsen mellem Østrig og Tjekkiet. Historikere adskiller sig om det sidste slag, men de fleste øjenvidner hævder, at Knispel døde af et sår i en kamp, hvor han slog sin sidste tank ud. I modsætning til andre tankkommandører, der ikke var ved synet, vandt han de fleste af sine sejre personligt.
I Kurt Knispels biografi nævnes hans personlige liv aldrig. Enten blev han aldrig gift, da han havde tilbragt hele sin ungdom i krigen, eller der er ingen oplysninger om dette. Han blev opdraget af en familie af Sudeten-tyskere, hans forældres erhverv er ukendte.
