I den kristne ortodokse tradition er der adskillige grader af tilbedelse. Biskopper er Kirkens overhoved, præster administrerer ordinancerne. Samtidig er der en anden type præster kaldet diakonisme.
En diakon (diakon) er en præst for den ortodokse kirke. Diakonisme er det første skridt i ministeriet. Forskellen mellem en diakon og en præst er, at den første ikke selv kan udføre sakramenterne i den hellige kirke, men kun har ret til at deltage i dem som hovedassistent for præsten (præsten).
Diakoner leverer de fleste andragender til Gud under gudstjenesten. Under den guddommelige liturgi instrueres diakonen om at læse et afsnit fra evangeliet. En person i diakonens rang er udstyret med præstetjenestens nåde og har ret til at røre ved den hellige trone i alteret (dette er forbudt for almindelige altermænd og sekstoner).
Da diakonitet er en form for tilbedelse til Gud, kan man kun modtage hellige ordrer fra den herskende biskop (biskop). På samme tid, efter at have accepteret værdigheden, har diakonen ikke længere ret til at gifte sig igen eller gifte sig for første gang, hvis personen tidligere var blevet munk.
Diakonen kan opdeles i senior og junior. Protodeacon er således seniordiakonen. Normalt tjener disse mennesker sammen med den regerende biskop, men protodeaconen kan også være en belønning for tjenestens længde. Der er også en ærkediakon. Dette er en person, der udfører sin tjeneste med patriarken. Diakoner, der blev toneret til munke, før de blev ordineret, kaldes hierodeacons i den ortodokse kirke.
