James Fenimore Cooper er en klassiker af amerikansk litteratur. I løbet af 30 år af sin skrivekarriere skabte han omkring 20 romaner, hvoraf den mest populære var Den sidste af mohikanerne.
Biografi
James Fenimore Cooper blev født i 1789 i den lille amerikanske by Burlington. Hans far, William Cooper, tjente to perioder i USAs kongres og grundlagde landsbyen Cooperstown i New York. Kort efter deres søns fødsel flyttede hele den store familie til dette sted. Moderen til den fremtidige forfatter Elizabeth Fenimore var en velhavende arving fra en velhavende svensk familie.
Young Cooper adskilte sig ikke i god opførsel og flittig holdning til sine studier. Han blev smidt ud af gymnasiet i Yale for dårlig opførsel og en dårlig vittighed på en ven. I løbet af disse år begyndte han at tænke på en navigatørs arbejde. I 1806 tiltræder han et handelsskibs tjeneste og begynder sin rejse. Allerede 4 år senere blev den 21-årige tildelt rang som en officer i flåden.
Personlige liv
I 1811 giftede Cooper sig med Susan Auguste Delancey, en velhavende fransk arving. I dette ægteskab blev syv børn født, hvoraf to desværre ikke levede i flere år.
En af James Coopers døtre, Susan Fenimore Cooper, fulgte i sin fars fodspor og blev forfatter. Hendes arbejde er kun kendt inden for rammerne af hendes hjemland og oversættes sjældent til andre sprog. Oldebarnet til James, Paul Fenimore Cooper, der udgav børnebøger og populærvidenskabelig litteratur, viet sit liv til skrivning.
Næsten hele Cooper-familien boede i byen grundlagt af deres velhavende forfader William Cooper, Cooperstown. James Fenimore Cooper døde selv der i 1851. Dødsårsagen var en forværring af dropsy.
Bibliografi
Den unge mands skrivekarriere begyndte ganske tilfældigt. En dag læste hans kone, Susan, ham linjerne fra en af de moderne romaner. Cooper bemærkede, at han selv også kunne have skrevet et værk, hvis ikke bedre. Parret satsede. I samme år, i en alder af 31, udgav James sin første roman, forsigtighed.
I lang tid tog forfatteren ikke sit arbejde alvorligt, og der kunne ikke være tale om offentliggørelse. Men da han flyttede gennem siderne i sin egen roman, begyndte han tydeligt at forstå, at dette virkelig ikke er så slemt. Cooper skjulte sit forfatterskab og læste sit arbejde for nogle slægtninge, der kunne lide værket. Dette var et vendepunkt i begyndelsen af hans karriere som forfatter - han tog sit arbejde til et forlag. Romanen blev offentliggjort i en række magasiner uden angivelse af forfatteren og blev næsten ubemærket, men Cooper indså, hvad han ønskede at gøre resten af sit liv.
Efter 3 år offentliggjorde han sit seriøse og samvittighedsfulde værk - "Pionererne eller ved oprindelsen af Saskuihanna", hvor karakteren Nathaniel Bumpo først vises, senere vises i flere bøger. Han er også hovedpersonen i forfatterens mest populære værk - "The Last of the Mohicans".
I alt udgav James Fenimore Cooper i løbet af sin skrivekarriere omkring 50 værker, hvoraf 20 er romaner. "The Last of the Mohicans" blev først filmet i 1968 og derefter i 1992.
