Lev Nikolaevich Tolstoy er kendt over hele verden som en stor forfatter. Nogle mennesker ved, at han også var aktiv i samfundslivet. Tolstoj var engageret i pædagogik og betragtede det som sin borgerlige pligt at yde et bidrag til folks uddannelse. Lev Nikolaevichs pædagogiske aktivitet varede (med afbrydelser) næsten 60 år.
Tolstojs første skridt inden for pædagogik
I 1849 begyndte Lev Nikolaevich, som da kun var 20 år gammel, at lære bondebørn at læse og skrive i sin familiegods Yasnaya Polyana. Men snart blev Tolstoj tvunget til at stoppe disse studier på grund af optagelse til militærtjeneste. Han genoptog sit pædagogiske arbejde i 1859, da han allerede var en berømt forfatter og deltager i det berømte forsvar af Sevastopol. Lev Nikolayevich åbnede en skole for bondebørn i Yasnaya Polyana og bidrog også aktivt til åbningen af flere flere skoler i nærliggende landsbyer. Med forfatterens egne ord oplevede han derefter en tre-årig lidenskab for denne forretning.
Desværre syntes Tolstojs progressive (for de tidspunkter) undervisningsmetoder såvel som hans regelmæssige møder med lærere og ligesindede mennesker mistænkelige for de lokale myndigheder. I 1862 søgte gendarmere Tolstoys hus i Yasnaya Polyana og ledte efter beviser for oprørsk aktivitet. Lev Nikolaevich blev yderst fornærmet af dette og ophørte med at engagere sig i pædagogik som tegn på protest.
Efterfølgende pædagogisk aktivitet af forfatteren
Pausen varede i 7 år. Tolstoj genoptog sine studier med børn i 1869, og i 1872 blev hans bog "ABC" udgivet. Tre år senere udgav Lev Nikolayevich "Nyt alfabet" og fire "Bøger til læsning".
Tolstojs artikel "Om offentlig uddannelse" tiltrak samfundets store opmærksomhed, hvor forfatteren skarpt kritiserede zemstvo-administrationernes aktiviteter med hensyn til bøndernes uddannelse. Derefter blev Tolstoj valgt til en af zemstvoerne og ydet et stort bidrag til oprettelsen af nye skoler. Derudover udviklede han et projekt til en bonde lærers seminar. Tolstoj selv kaldte sjovt sådan et seminarium "et universitet i bastsko." Lev Nikolaevich præsenterede projektet for dette seminar for Ministeriet for Offentlig Uddannelse og var i 1876 i stand til at få godkendelse. Imidlertid reagerede zemstvo-rådene negativt på Tolstojs projekt. Dette tildelte forfatteren et så stærkt psykologisk slag, at han igen besluttede at stoppe undervisningen.
Først i alderdommen vendte Lev Nikolaevich tilbage til pædagogik. I 90'erne af det 19. århundrede begyndte han at fremme sit moralske og filosofiske begreb om menneskelig opdragelse og hans forhold til liv og samfund, som senere fik navnet "Tolstojisme". Og i 1907-1908. på tærsklen til hans 80-års fødselsdag underviste han igen klasser med børn.
