Selve ordet "frimurer" eller "frimurer" (franc-maçon), der er det samme, bogstaveligt oversat fra fransk som "fri murer". Filosofien i denne etiske bevægelse, der opstod i det 18. århundrede, er baseret på monoteistiske religioner.
Frimureri opstod oprindeligt som en lukket organisation, utilgængelig for udenforstående. Broderskabet består af Grand Masonic Lodges, hver med sin egen jurisdiktion. Regelmæssige hytter observerer frimureriske landemærker, dvs. uforanderlige befalinger og principper for frimureri. På den anden side er fortolkningen af disse principper forskellig inden for hver enkelt lodge: forskellige frimureriske jurisdiktioner overholder deres egne ideer og vartegn. Lodges, der ikke respekterer landemærkerne, betragtes som uregelmæssige.
Frimurere bruger allegorier og metaforiske symboler til at udtrykke deres etiske og moralske system. Frimurere henviser ofte til legender forbundet med opførelsen af Salomons tempel. Ifølge nogle teorier går frimureriet tilbage til den rosekrucianske orden eller templarordren, men ifølge den mest almindelige version blev broderskabet grundlagt af middelalderlige murere.
Moderne frimureri er udbredt over hele verden og er repræsenteret i forskellige former. Det samlede antal frimurere anslås til ca. seks millioner. Historisk set kunne kun en gratis moden mand blive frimurer og kun på anbefaling af et af broderskabsmedlemmerne. Blandet frimureri er nu ved at blive udbredt, skønt lodge, der accepterede kvinder i deres kredse, i en periode blev betragtet som uregelmæssige. Desuden har kvinder for nylig oprettet deres egne loger, der findes på principper svarende til ritualerne for de "mandlige" angelsaksiske lodges.
Kendte figurer af verdenspolitik og kunst skjuler i dag ikke deres tilhørsforhold til frimureriet. Blandt de berømte medlemmer af dette hemmelige samfund kan man huske Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin. I dag er murere mindre indflydelsesrige og mere hemmeligholdte, men broderskabet er stadig et af de mest berømte i verden. Der er mange spekulationer og antagelser omkring ham, murere krediteres "verdensherredømme" og "hemmelige sammensværgelser", men nøgleetikken i frimureriet er en harmløs tro på et højeste væsen, der styrer begivenhedens gang.
Modstandere af frimureri beskylder dem for involvering i okkult praksis og overdreven politisering. Kirker af alle trossamfund kritiserer murere, og det er naturligt: deres moralske overbevisning og åndelige synspunkter kommer ofte til uenighed.
Moderne frimurere adskiller sig i stigende grad, men en praksis forbliver uændret: dette er "induktionsmetoden". Det ligger i, at en person til indvielse til murere skal anbefales af et af de allerede etablerede medlemmer af samfundet. Medlemmer af organisationen overholder visse hilsneritualer, overholder de ordinerede bevægelser og har adgangskoder. For personer, der ikke er medlemmer af lodgen, er adgangen til møder lukket.
